法律没有规定彩礼必须通过转账支付，现金、银行转账、银行卡支付、贵重首饰或房产车辆等实物给付都可以作为彩礼形式。关键在于能清楚证明“谁在何时给了谁、金额多少、用途是什么”。转账并非强制要求，但在证据层面更稳妥。
更稳妥的给付方式与证据要点
优先选择银行转账/银行卡支付，并在备注中写明“彩礼”或“订婚礼金”，保留转账凭证、流水、电子回单。
如确需现金，建议在双方家长或无利害关系证人在场的情况下交付，并让对方出具收据/收条；条件允许时可公证给付过程或保留影像资料。
通过微信、支付宝转账时，尽量在备注中写清“彩礼”，并避免使用“520、1314”等具有特殊含义的金额，以免被认定为恋爱期间的一般赠与。
与对方签订书面彩礼协议（或家庭确认书），载明金额、用途、给付方式、主体（个人或父母）等，并由双方签字确认。
对于金银首饰、房产、车辆等大额实物，妥善保存购、交付清单、登记/过户凭证等。
以上做法能在发生争议时显著提升举证能力。
何时可能需要返还彩礼
在司法实践中，出现下列情形时，法院通常支持返还彩礼：未办理结婚登记；已登记但确未共同生活；婚前给付且导致给付人生活困难。其中后两种情形一般以双方离婚为条件。恋爱期间在节日、生日等特殊时点的小额礼物或礼金（如“520、1314”）通常不被认定为彩礼，原则上不予返还。
实操建议
金额较大或家庭关系复杂时，优先采用银行转账并由本人或直系亲属账户直接支付至对方本人或直系亲属账户，避免多手转交。
保留完整证据链：转账记录、聊天/短信记录、见证人信息、协议、发票/收据等，形成可相互印证的证据闭环。
给付前明确款项性质与用途，必要时在协议或备注中写明“以结婚为目的”。
如发生纠纷，先协商，协商不成再携证据咨询律师或提起诉讼。
本回复为一般法律信息，非具体法律意见；如涉争议或高额给付，建议尽快咨询当地律师以获得针对性方案。