在四象体系中，青龙为东方之灵，象征春季、木德与生机，古人将其视为护佑天地秩序与人间太平的神兽，寓意守护国家社稷与百姓安宁。它既被视作镇邪护佑的力量，也被赋予调节阴阳、带来祥瑞的文化功能。由此，在传统观念里，青龙“守护”的核心对象可理解为天下苍生与家国秩序。
历史与民俗层面
在地域信仰中，青龙常被当作护境安民与行舟安全的保护神。以广东潮州青龙古庙为例，当地称“青龙爷”，主祀安济圣王（王伉），被视为镇水患、保平安之神；旧时潮人出洋经商、行舟渡海前后多到庙中祈福，归乡上岸亦先上香致谢，体现其“护民护商”的民间定位。每年正月“安济圣王出游”，万人空巷，香火绵延，显示其在区域社会中的守护象征意义。
在墓葬与建筑民俗中，青龙常与白虎、朱雀、玄武同用以镇宅辟邪、护佑安宁，或被雕刻、悬挂于器物与建筑之上，寄托“驱邪纳福、护主平安”的愿望。这类用法强调其对生者之居与逝者之安的双重守护意象。
帝王与权力象征层面
传统政治神话中，帝王常被赋予“青龙护体”的象征意义，用以彰显天命所归与正统权威；但史书与传说也常以“青龙失守、邪祟侵扰”来反衬人事之失德。民间叙事（如关于唐太宗李世民的传说）即以此为框架，强调“德治与人心”才是真正的护国之本，神兽象征最终落脚于人间秩序与道德实践。