日本神话里的核心战神是八幡神（Hachiman，はちまんしん/やはたのかみ/やわたのかみ），他是日本神话与神道信仰中更具代表性的战神，也是武士阶层的精神象征，其信仰贯穿日本中世至近代的军事文化，至今仍在民间保持着广泛影响力。
一、八幡神的基本身份与起源
八幡神的本质是神佛习合（ShinbutsuShūgō）的产物，融合了神道与佛教的属性：
神道层面：最初是农业与渔业保护神，起源于古代日本农村的村落信仰，被视为“丰收与安宁的守护者”；
皇室关联：被神格化为第15代天皇应神天皇（Ōjin Tennō）的化身（或说为其“权现”，即神佛的化身），应神天皇是日本历史上著名的“文化天皇”，推动了汉字、佛教等大陆文化的传入；
佛教层面：平安时代后，随着神佛融合思想盛行，八幡神被纳入佛教体系，称为“八幡大菩萨”（Hachiman Daibosatsu），被视为阿弥陀如来（Amida Nyorai）的本地垂迹（即佛菩萨为拯救众生而显现的本地形态），负责护持佛法与国土。
二、八幡神作为“战神”的核心演变
八幡神的“战神”属性并非天生，而是通过武士阶层的推崇逐渐强化的：
源氏关联：从钦明天皇时代起，八幡神被视为源氏（Minamoto Clan）的氏神（家族守护神）。源氏作为日本中世的顶级武士家族（如源赖朝创立镰仓幕府），将其军事成功归功于八幡神的“武运庇佑”，使得八幡神从“村落保护神”升级为“武士的守护神”；
镰仓幕府的影响：源赖朝建立镰仓幕府（1192年）后，八幡神被正式确立为武家的守护神，幕府将军定期前往八幡神社参拜，祈求军事胜利与政权稳定；
神风特攻队的信仰：太平洋战争末期（1940年代），日本军方将八幡神视为“神风特攻队”（Kamikaze）的精神支柱，许多特攻队员在出征前参拜八幡神社，祈求“神风”再次保护日本（如1274年、1281年蒙古入侵时“神风”摧毁敌舰的传说）。
三、八幡神的主要象征与信仰实践
八幡神的信仰通过符号、神社与仪式深入人心：
核心象征：
鸽子：八幡神的“御使”（使者），象征“和平与神的指引”，传说鸽子能传递神谕，安抚战场上的士兵；
弓箭：象征“远程打击与胜利”，源于八幡神“擅长射箭”的传说（如射杀邪恶妖怪），也是武士“远程作战”的精神象征；
“八幡”之名：意为“八面旗帜”，传说应神天皇出生时，天空中出现了八面神旗，预示其“守护八方”的使命。
著名神社：
宇佐神宫（Usa Hachimangu）：位于大分县，是八幡神的“总本社”（总源头），也是日本全国约4万座八幡神社的总坛；
石清水八幡宫（Iwashimizu Hachimangu）：位于京都府，是京都地区最重要的八幡神社，历史上曾是天皇参拜的重要场所；
鹤冈八幡宫（Tsurugaoka Hachimangu）：位于神奈川县镰仓市，是镰仓幕府的“守护神社”，见证了源氏家族的兴衰。
重要节日：
八幡神社祭（April 15th）：八幡神的“生日祭”，各地神社会举行传统音乐、舞蹈与食物供奉仪式；
儿童节（May 5th）：虽为全国性节日，但八幡神被视为“儿童的守护神”，家长会带孩子前往神社祈求健康成长；
收获祭（November 15th）：感谢八幡神带来的“农业丰收”，部分地区会举行“神舆 *** ”（神轿巡游）。
四、八幡神的文化意义
八幡神不仅是“战神”，更是日本民族精神的象征：
武士道的核心：八幡神的“忠诚、勇敢、牺牲”精神，成为武士道（Bushidō）的重要内涵，影响了日本中世至近代的军事；
国家保护的象征：从古代“抵御外敌”（如蒙古入侵）到近代“神风特攻”，八幡神被视为“国家的守护者”，承载着日本人对“国家安全”的寄托；
民间信仰的纽带：即使现代日本不再强调“战神”属性，八幡神仍是“家庭守护神”“商业保护神”，许多人会在新年、升学等重要时刻前往神社祈求好运。
八幡神的信仰体现了日本神话“神人合一”的特点——他从“村落保护神”演变为“国家守护神”，从“农业神”融合为“战神”，反映了日本社会从古代农村到中世武士时代的转型，也承载了日本人对“和平与繁荣”的永恒追求。