守岁，又称“熬年”“照岁”，是中国春节更具代表性的传统习俗之一，其起源可追溯至远古时期的民间传说与农耕文化。
1. 驱邪避疫的原始传说
相传远古时期，有一种名为“年”的凶猛怪兽，形貌狰狞、生性嗜肉，每到除夕之夜便会从山林窜出，袭击人类与牲畜。人们发现“年”惧怕红色、火光与响声，于是每到岁末，便家家户户贴红对联、燃放爆竹、通宵点灯，以此吓退“年”兽，保护家人平安。这种“守夜防年”的习俗逐渐演变为守岁，成为驱邪避疫的重要仪式。
2. 惜时感恩的文化传承
守岁的习俗早在西晋时期便有文字记载（《风土记》：“大家终夜不眠，以待天明，称曰‘守岁’”）。古时守岁有两层核心含义：年长者守岁为“辞旧岁”，寓意珍爱光阴、珍惜岁月流逝；年轻人守岁则为“延父母寿”，表达对长辈健康长寿的祝愿。这种习俗融合了对时间的敬畏与对亲情的重视，成为代际情感传递的载体。
3. 岁序更迭的仪式象征
除夕是农历旧年的最后一天，守岁象征着“辞旧迎新”的关键时刻。全家团聚守夜，寓意告别过往的挫折与晦气，迎接新一年的吉祥与希望。自汉代以来，新旧年交替的时刻定于夜半时分，守岁成为连接旧岁与新岁的关键仪式，承载着人们对岁月流转的深刻感知。
二、春节守岁的寓意
守岁不仅是民俗活动，更蕴含着丰富的文化内涵与情感价值，主要体现在以下几个方面：
1. 驱邪避灾，祈福安康
守岁的核心寓意之一是通过灯火、爆竹等仪式驱走邪瘟病疫。民间认为，除夕夜灯火通明能“照虚耗”（驱走家中的晦气与贫穷），爆竹声能吓退邪祟，确保新年平安顺遂。这种习俗延续至今，仍被视为“除旧布新”的重要方式。
2. 珍惜光阴，惜别旧岁
守岁是对时光流逝的深刻感悟。古时文人多有感慨，如苏轼《守岁》诗中“努力尽今夕，少年犹可夸”，提醒人们珍惜当下；唐代杜甫祖父的“冬氛恋虬箭，春色候鸡鸣”，则表达了新旧交替时的怅惘与对时光的留恋。守岁让人们意识到岁月的珍贵，学会感恩与珍惜。
3. 阖家团圆，情感凝聚
守岁是家庭团聚的重要时刻。除夕之夜，家人围坐炉旁，吃年夜饭、聊家常、看春晚，共享天伦之乐。这种场景象征着家庭的温暖与团结，无论身在何处，守岁都是连接亲情的纽带，让人们在忙碌的生活中停下脚步，感受家的温馨。
4. 传承文化，延续传统
守岁是春节文化的重要载体，承载着中华民族千年的历史记忆。从南北朝的“宿岁之位”到唐宋的诗词咏叹，再到如今的“云守岁”（视频通话），守岁的形式虽有变化，但其文化内核始终不变——传承孝道、传递祝福、延续亲情。这种传统让中华文化的根脉得以代代相传。