北方更常见的应景食物
饺子：取意“送行饺子迎风面”，多在腊月二十三祭灶夜食用。
糖瓜、关东糖、麻糖：以麦芽糖为主料的甜食，祭灶时供奉，寓意“粘住灶王嘴，上天言好事”。
粘糕/年糕：部分地区蒸粘糕，寓意“年年高”。
火烧：如河南等地小年做火烧，几乎与小年“划等号”。
其他地方特色：山东半岛的大枣饽饽/面花；晋东南的炒玉米配麦芽糖；东北的爆米花糖等。
南方更常见的应景食物
年糕：象征“年年高/年年高中（粽）”。
汤圆：多地在小年亦食，寓意团圆甜蜜。
米饼：如广西武宣、桂平用糯米粉加花生、芝麻、白糖蒸制，寓意团团圆圆。
年粽：如南宁有“年粽年粽，年年高中（粽）”之说。
甘蔗、荸荠：福州、广府等地祭灶必备甘蔗，取“节节高”；荸荠取“好运从头到尾”。
廿四团：江南（如苏州）腊月二十四做“廿四团”，寓意一家团圆。
爆米花糖：江西靖安等地小年特色，寓意财运大发、生活甜美。
为什么各地小年不一样
日期差异的由来
古籍《风土记》载有“腊月二十四夜祀灶”。至宋代—明中期，南北多以腊月二十四为小年。
清雍正年间，帝王家为“节省开支”，将祭天与祭灶并至腊月二十三，北方民间随之效仿，渐成习俗；南方多仍沿用腊月二十四，于是形成“官三民四”的格局。部分地区还有“船五”（水上人家腊月二十五）的说法。由此形成今天常见的南北日期差。
饮食差异的由来
小年核心是祭灶（又称“谢灶”“送灶”），民间以甜食供奉灶神，祈愿其“上天言好事，下界保平安”。因此各地多以本地易得的甜料制作应景食品：如糖瓜/关东糖/麻糖、年糕、甘蔗等，既合礼俗又取吉意。
饮食差异也受物产与地域文化影响：北方盛产小麦，故多饺子、面花；南方盛产稻米，故多年糕、米饼、汤圆；沿海与岭南地区则常以海味、甘蔗入馔。
小年亦称“扫尘日”，南北皆重清洁迎新，但具体仪式与节令饮食的侧重不同，久而久之形成各具特色的地方年味。
