冲日（英文：opposition），又称“冲”，是天文学中描述地外天体与太阳、地球相对位置的关键术语。其核心定义为：从地球视角观测，当某一天体（如行星、小行星）与太阳的地心视黄经（apparent geocentric longitude）相差180度时，该天体与太阳分别处于地球两侧的天文现象。简单来说，就是“天体-地球-太阳”三者近似排成一条直线，且地球位于中间。
冲日的适用范围
冲日并非所有行星都能发生，仅适用于地外行星（即轨道位于地球之外的行星）。太阳系内的地外行星包括火星、木星、土星、天王星、海王星（以及小行星带中的谷神星、婚神星等）。而地内行星（水星、金星）因轨道在地球内侧，无法形成“地球居中”的直线结构，因此不会发生冲日，它们对应的核心现象是“合日”（与太阳同升同落）。
冲日的核心特征
冲日是观测地外天体的黄金时机，主要基于以下三点：
整夜可见：冲日时，天体与太阳的位置完全相反——太阳西沉时，天体从东方地平线升起；太阳时，天体在西方地平线落下。天体整夜均处于地平线以上，观测时间不受限制。
距离最近：由于地球与地外行星的轨道均为椭圆，冲日时天体通常处于近日点附近（或地球处于远日点附近），此时两者距离最短。例如，火星冲日时，距离地球最近约5700万千米（大冲时更近）；木星冲日时，距离地球约6亿千米。
亮度最高：距离近导致天体的视亮度达到全年峰值。例如，火星大冲时亮度可达-2.8等（超过木星）；木星冲日时亮度可达-2.9等（仅次于金星和月球）；海王星冲日时亮度约7.8等（需借助望远镜观测）。
大冲与小冲的区别
对于火星而言，冲日可分为“大冲”和“小冲”。当火星在近日点附近发生冲日时，称为“火星大冲”。此时火星与地球的距离更近（约5600万千米以内），亮度更高（可达-2.8等以上），视直径更大（可达24角秒以上），是观测火星表面细节（如极冠、沙尘暴）的最佳时机。火星大冲大约每15-17年发生一次，上一次出现在2018年7月，下一次预计在2035年9月。其余时间的火星冲日称为“小冲”，距离和亮度略逊于大冲。
常见地外行星的冲日特性
木星：公转周期约12年，冲日间隔约399天（约13个月）。冲日时亮度可达-2.9等，整夜可见，是太阳系中最易观测的地外行星之一。
土星：公转周期约29.5年，冲日间隔约378天。冲日时，土星的光环（宽度约7万千米）展开角度最大，亮度可达-0.5等，借助望远镜可清晰观测到光环结构。
天王星：公转周期约84年，冲日间隔约369天。冲日时亮度约5.7等（肉眼勉强可见），距离地球约28亿千米，是太阳系中距离地球较远的气体行星。
海王星：公转周期约165年，冲日间隔约367天。冲日时亮度约7.8等（需小型望远镜），距离地球约45亿千米，是太阳系中最远的行星。
