七夕前后正值初秋，气温高、湿气重，书籍易受潮发霉，衣物易滋生虫蛀。民间通过晒书晒衣，借助强烈阳光去除物品中的潮气与虫卵，达到保护书籍、衣物的目的。这一习俗早在东汉《四民月令》中就有明确记载：“七月七日，曝经书及衣裳，不蠹”（“蠹”即蛀虫），充分说明了其实用初衷。
2. 文化寓意：展示学识与应对世俗
晒书习俗逐渐衍生出文化层面的含义。西晋郝隆生性狂傲，七夕时见他人晒书，便袒腹露背躺在太阳下，称“晒书”（实则展示自己满腹经纶），以此讽刺那些炫耀书多却不读书的人。这一典故成为七夕佳话，反映了古人对学识的重视，也带有一种对世俗炫耀的调侃。
3. 社交属性：文人交流与阶层展示
唐代以来，晒书节成为文人雅士的重要社交场合。他们通过晒书展示收藏的善本、珍本，交流学问，甚至交换书籍。宋代秘书省还会举办“晒书会”，由侍从参与，以爵位排序，成为官方认可的文化活动。而对豪门富室而言，晒衣则是夸耀财富的机会，如魏晋时期豪门晒绫罗绸缎，彰显身份地位。
4. 传统延续：习俗的传承与现代转型
晒书晒衣习俗从汉代延续至今，虽不再以实用为主要目的，但已成为传统文化的载体。如今，晒书活动逐渐融入现代生活，如晒古籍、晒家谱，成为乡村旅游、文化传承的新形式，既保留了对传统文化的温情与敬意，也为传统节俗注入了新的活力。