一、二十四节气的原始顺序：谷雨在前，清明在后
根据古代文献记载，二十四节气的原始排列中，谷雨位于清明之前。例如，《淮南子·天文训》作为汉代以前的天文历法典籍，明确记录了“指卯中绳，春分则雷行……加十五日指乙，则清明风至……加十五日指辰，则谷雨”的顺序，即先有“清明风至”（清明节气），后有“谷雨”（谷雨节气）。《礼记·月令》《史记·天官书》等早期文献也均将“清明”置于“谷雨”之后，反映了原始节气体系的顺序。
二、顺序颠倒的原因：汉代历法修改导致混淆
汉武帝时期，为避汉景帝“刘启”讳（“启蛰”与“刘启”同音），将“启蛰”改为“惊蛰”，并将其与“雨水”的顺序交换（原“启蛰”为正月中气，“雨水”为二月中气，交换后“雨水”提前、“惊蛰”推后）。此后，东汉章帝元和二年（公元85年），天文学家李梵等人编制“四分历”时，进一步将“谷雨”与“清明”的顺序颠倒，形成了“清明在前、谷雨在后”的现行顺序。这一修改并非基于自然规律，而是历法调整的结果。
三、历史文献中的佐证：原始顺序的保留
尽管现行顺序为“清明在前”，但大量历史文献仍保留了“谷雨在前”的原始记录：
《汉书·律历志》明确记载“大梁，初胃七度，谷雨，今曰清明；中昴八度，清明，今日谷雨”，直接说明汉代已将“谷雨”与“清明”的名称互换，但原始顺序为“谷雨”在前。
宋代鲍云龙《天原发微·卷十》提到“谷雨者，雨以生百谷；清明者，物生清净明洁”，仍将“谷雨”置于“清明”之前。
道学经典中，节气主持神君的顺序也反映了原始排列：“清明（古谷雨）”由姑洗神君主持（负责洗涤），“谷雨（古清明）”由阳明神君主持（负责生长），说明“谷雨”原本应在“清明”之前。
四、现行顺序的影响：长期沿用与社会共识
自汉代历法修改后，“清明在前、谷雨在后”的顺序逐渐成为社会主流，并沿用至今。现代二十四节气歌（“春雨惊春清谷天”）、中小学教材及大众认知中，均采用这一顺序。尽管如此，从历史溯源来看，“谷雨在前、清明在后”才是二十四节气的原始排列。