从科学角度看，前一天晚上可以正常出门，但应尽量避免深夜独自走偏僻路段，注意交通与人身安全。各地民俗对农历七月（俗称鬼月）多有禁忌，普遍认为中元节当晚不宜外出；对“前一天晚上”并无统一硬性规定，更多是出于趋吉避凶的传统心理与安全考量。若确需外出，建议结伴而行，并尽量在午夜十二点前返家。
各地时间禁忌的差异
多数地区禁忌集中在中元节当日，尤其是当晚不宜出门。
也有地区讲究节前后数日谨慎出门，例如湖南邵阳在农历七月十二前后“接老客”，期间不出门，至七月十五晚焚化纸包、送走先人后才恢复。
个别地方把农历七月十三或十四也视作“七月半”，习俗上会提前或延后禁忌时段。
以上差异体现了地域文化不同，应以当地习俗为准。
中元节的主要风俗
祭祖祀先：在农历七月十五备办酒菜、香烛、金纸等，供奉先人；部分地区会以“烧包”（装入写有姓名的纸封焚化）的方式祭奠，年内过世者多称“新包”，三年以上者称“老包”。
普度：源于佛教“盂兰盆会”，旨在普施孤魂野鬼。各地仪式不一，如泉州鲤城会竖招魂幡、设“普度坛”、供“大士爷”、演酬神戏（如傀儡戏、梨园戏、高甲戏），并以“放赦马”“打地狱城”“牵纸车曾”等象征超度；活动常自七月初一起至七月三十“倒灯脚”，有的地方还会“重普”。
放水灯：以彩纸或荷叶制成小灯，置于水面“引路”，寓意超度冤魂。
张灯与禁忌：民间多于陆上张灯祀先，而中元夜多在水边张灯；同时流传若干禁忌，如不吹口哨、不夜游、不喊名字、不偷吃祭品、不在非特定场合烧冥纸等，属传统观念中的趋吉做法。
出行与安全建议
若必须在节日前后夜间外出，尽量结伴、避开偏僻路段与深夜时段，并提前告知家人行程。
尊重当地祭祀礼仪与公共秩序，避免踩踏路口香烛、祭品，不在非指定区域焚纸。
关注当地对明火祭祀的管理规定，优先选择鲜花、网络祭奠等更安全、环保的方式。
