“拍马屁”是汉语中极具特色的贬义俗语，其诞生与蒙古族的传统习俗、元朝的社会文化密切相关，后经语义演变成为讽刺阿谀奉承的常用语。
1. 起源：蒙古族的“拍马”习俗
元朝时期，蒙古族以游牧为生，马是牧民生活中不可或缺的生产资料与身份象征（如良马被视为财富与地位的标志）。牧民们牵马相遇时，会自然地拍拍对方马的 *** ，通过触摸马膘判断马匹的健康状况，并附带夸赞“好马”，以此表达对对方的尊重与友好。此时“拍马”是真诚的社交行为，无贬义。
2. 语义转变：从习俗到奉承
随着时间推移，部分人将“拍马”的行为异化：不管对方的马是良驹还是劣马，都一味地夸赞“好马”，甚至将拍马的动作与奉承话结合，成为讨好对方的手段。这种行为逐渐脱离了习俗的本意，演变为“阿谀奉承”的代名词。
3. 传播：融入汉文化
蒙古族入主中原后，建立了元帝国，“拍马”的习俗随之渗透到汉文化中。汉族文人通过小说、戏曲等形式将“拍马”行为记录下来（如清代小说《海上花列传》中“朋友哚拍马屁鬼讨好”的表述），使其逐渐成为全民通用的俗语。随着语义的进一步固化，“拍马屁”最终成为讽刺不顾客观实际、专门谄媚讨好他人的专用词汇。
补充：关于“拍马”与“拍马屁”的细节
有说法认为，蒙古人原本忌讳直接拍马 *** （担心惊吓马匹），但 *** 因不熟悉骑马习俗，将“拍马”的动作误解为“拍马屁”，进而强化了其贬义色彩。这种说法尚未有定论，但“拍马屁”的语义演变过程已被广泛认可。
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