辟邪兽（又称“貔貅”“天禄”“辟邪”）是中国古代神话中核心的瑞兽与辟邪象征，其寓意围绕“守护”与“吉祥”展开：
1. 辟邪祛凶，镇宅护家：传说辟邪形似狮，有角、有翼，是天庭的“巡视官”，负责监控妖魔鬼怪、瘟疫疾病，能阻挡邪恶力量侵入家庭或墓地，是民间与墓葬中常见的“守护神”。古代文献（如《急就篇》）提到“射鬾辟邪除群凶”，汉代墓葬中也常见辟邪石雕，用于守护墓主灵魂安宁。
2. 招财聚宝，只进不出：辟邪兽有“嘴大无肛”的特征，象征“吞万物而不泄”，民间认为其能招揽四方财气并留存，尤其适合经商者摆放，寓意“招财进宝”“守财聚富”。貔貅也因此被视为“偏财之神”，受到生意人与投资者的青睐。
3. 权威与力量的象征：辟邪兽威武凶猛的形象，体现了古人对“力量”的崇拜，古代军旗、印纽等物品上常刻有辟邪图案，象征军队的勇猛与统治者的权威。
4. 祥瑞与幸福的寓意：作为“五大瑞兽”（龙、凤、龟、麒麟、貔貅）之一，辟邪兽承载着古人对“平安、吉祥”的追求，其形象广泛应用于织物、饰品、建筑等，传递对美好生活的向往。
二、中国古代八大辟邪神兽
“八大辟邪神兽”通常指具有辟邪、守护功能的神话神兽，涵盖瑞兽与神兽两类，具体如下：
1. 貔貅（辟邪）：龙头、马身、麟脚，有角有翼，是“招财辟邪”的核心象征，分为独角（天禄，主送福）与两角（辟邪，主镇宅）两种造型，广泛用于民间雕刻、佩戴与墓葬守护。
2. 麒麟：“五灵”之首，麋身、马足、牛尾、黄毛、圆蹄，角端有肉，性情温和，象征“仁慈”“祥瑞”，传说“盛世出麒麟”，有“麒麟送子”之说，用于祈求子嗣与太平。
3. 獬豸：似麒麟，青毛独角，怒目圆睁，能辨是非曲直、识善恶忠奸，是“正义”的象征，古代司法官员常以獬豸为冠饰，象征“公正执法”，用于镇邪与驱恶。
4. 睚眦：豺身龙首，性格刚烈、好勇擅斗，嘴衔宝剑、怒目而视，是“克杀邪恶”的化身，常作为武器（如刀剑）的装饰，象征“勇猛”“镇邪”。
5. 白虎：“四象”（青龙、白虎、朱雀、玄武）之一，代表西方与秋季，象征“辟邪”“禳灾”“勇猛”，古代墓葬中常见白虎石雕，用于守护墓主不受邪恶侵犯。
6. 玄武：龟蛇组合，象征“长寿”“不死”“辟邪”，是“北方之神”，民间认为其能调节阴阳平衡，用于镇宅与保护家人健康。
7. 镇墓兽：古代墓葬专用神兽，造型怪诞（似人非人、似兽非兽），有兽面、人面、鹿角等特征，最早见于战国楚墓，流行于魏晋至隋唐，功能是“震慑鬼怪、保护死者灵魂”。
8. 甪端：狮身、龙背、熊爪、鱼鳞、牛尾，足下踏蛇，头有一犀角，是“学霸”神兽，精通四方语言、知晓远方之事，象征“国泰民安”“吉祥如意”，古代帝王用其象征“明君圣主在位”。