传统习俗中，头七的核心要求是“做七”（即设灵牌、焚香祭奠、诵经等），但对家人是否必须在家过夜并无严格强制规定。具体可分为以下几种情况：
传统禁忌角度：部分地区的民间说法认为，头七当天死者魂魄会返回家中看望亲人，为避免魂魄因见到家人而心生挂念、影响投胎转世，家人（尤其是直系亲属）应在魂魄归来前完成祭奠（如准备饭食），之后尽量回避（如睡觉、躲入房间），甚至暂时离开家。这种做法更多是基于对“让逝者安心离去”的情感寄托。
现代实际情况：随着生活方式的变化，若家人因工作、居住条件等原因无法全程在家，也可根据实际情况调整。例如，提前完成祭奠后前往亲戚、朋友家暂住，或在同一小区内短暂回避，只要不影响基本的祭祀流程（如摆放供品、焚香），均符合现代生活的灵活性。需注意的是，应尊重家庭内部的意见，避免因强行要求造成不必要的矛盾。
丧葬中“七七”的含义
“七七”又称“做七”“斋七”“断七”，是中国传统丧葬风俗中持续时间最长的祭奠仪式之一，核心是“逢七追荐”：
起源：主要源于佛教“生缘说”（认为人死后“中阴身”以七日为一期寻求生缘，七七四十九天后必生一处）和道教“七魄散尽说”（认为人死后七魄逐渐消散，需逢七超度），后融合周代“虞祭”（迎魂安息）的传统，逐渐演变为民间习俗。
流程与意义：死者入殓后，亲属需每七天举行一次祭奠，共进行七次（头七至七七）。不同祭日有不同的称呼与侧重：如“头七”（第七日）是死者“知晓离世”的日子，需准备饭食并回避；“五七”（第三十五日）被视为重要节点，多有外嫁女或孙女备办丰盛祭品、请僧道诵经的习俗；“七七”（第四十九日）又称“满七”“尾七”，仪式略同头七，部分地区有“起服”（除去孝服）的环节，标志着丧礼进入尾声。
现代演变：随着移风易俗的推进，延请僧道诵经等环节逐渐简化，但“七七”仍被视为对逝者的缅怀与纪念，许多家庭仍会坚持举行简单的祭奠活动（如烧纸、供品），以表达对亲人的思念之情。