名称直接来自中国农历的时序：农历八月在秋季的第二个月，称为仲秋；而八月十五又处于仲秋之中，故称中秋。古籍中“中秋”一词可追溯到《周礼》，其中将八月称作“三秋之中”。因这一夜月色最明，民间亦称其为月夕。个别地区将节日定在八月十六（如宁波、台州、舟山），属地方性习惯差异。
历史渊源与发展脉络
起源与先秦礼制：源于上古的秋夕祭月与对天象的崇拜，属天子礼制中的“夕月”（秋分祭月）。由于秋分夜未必见月、见月未必正圆，祭月活动逐渐固定在八月十五。
演变与定型：汉代礼俗交流使赏月之风渐起；唐代被官方认定为全国性节日并开始盛行；北宋正式将八月十五定为“中秋节”；至明清，团圆主题与礼俗进一步普及与丰富。
现代地位：2006年列入首批国家级非物质文化遗产，2008年成为国家法定节假日。
文化内涵与核心象征
以“月圆兆团圆”为核心意涵，承载对故乡与亲人的思念与祈盼丰收、幸福的愿望，成为中华文化中关于家庭与圆满的重要符号。
传统活动围绕“月”展开：祭月、赏月、吃月饼、玩花灯、猜灯谜、赏桂花、饮桂花酒等，既具仪式感又富生活情趣。
与东亚文化圈：在日本、朝鲜半岛、越南及东南亚华人社群中广泛流传，形成同源异彩的节俗景观。
常见别称与地方差异
别称：因时序与习俗，又称仲秋节、月夕、八月节、团圆节、拜月节、月亮节等；“团圆节”的称呼在明代文献中有明确记载。
日期差异：主流为农历八月十五，但八月十六过节在部分地区沿袭至今。
