五行学说是中医理论的核心框架之一，通过“木、火、土、金、水”五种元素的特性，类比人体五脏（肝、心、脾、肺、肾）的功能及相互联系，其中“生克关系”是解释五脏动态平衡的关键机制。
一、五行与五脏的基本对应
中医将五脏与五行一一对应，基于其功能特性的相似性：
肝属木：肝主疏泄（条达舒畅）、藏血，如同树木生长需舒展，故对应“木”；
心属火：心主血脉（温煦推动）、藏神，如同火焰燃烧有热量，故对应“火”；
脾属土：脾主运化（消化吸收、气血生化）、统血，如同土壤孕育万物，故对应“土”；
肺属金：肺主肃降（清肃气机、通调水道）、宣发，如同金属清冷收敛，故对应“金”；
肾属水：肾主藏精（先天之本、生长发育）、纳气、主水液代谢，如同水流潜藏、滋养万物，故对应“水”。
二、五脏五行的相生关系
五行相生指“相互资生、促进”，顺序为木→火→土→金→水→木（循环）。对应五脏的相生关系及生理机制如下：
木生火（肝生心）：肝藏血，肝的疏泄功能可促进气血运行，为心主血脉提供充足血液；肝的藏血功能还能调节心血量，防止心火过亢。
火生土（心生脾）：心有温煦作用，能促进脾的运化功能（消化吸收）；心主血脉，血能滋养脾，保证脾的正常生理活动。
土生金（脾生肺）：脾运化水谷精微，生成“宗气”（推动呼吸、行气血），宗气是肺主气的物质基础；脾的升清作用可将精微输布至肺，滋养肺阴。
金生水（肺生肾）：肺气肃降，可将津气下行至肾，滋养肾阴（肾的阴液）；肺的通调水道功能，能促进肾主水（排泄代谢废物）的作用。
水生木（肾生肝）：肾藏精，精能化血，为肝藏血提供物质基础；肾阴（阴液）能滋养肝阴，防止肝阳上亢（如肝阳上亢导致的头晕、面红）。
三、五脏五行的相克关系
五行相克指“相互制约、平衡”，顺序为木→土→水→火→金→木（循环）。对应五脏的相克关系及生理机制如下：
木克土（肝克脾）：肝的疏泄功能可调节脾的运化，防止脾失健运（如消化不良、腹胀）；若肝气郁结（情绪不畅），则会影响脾的运化，出现“肝脾不调”。
土克水（脾克肾）：脾主运化水液，能将体内多余水分输布至肺、肾，通过尿液排出；若脾失健运，会导致水湿内停（如水肿、小便不利），影响肾的主水功能。
水克火（肾克心）：肾阴（阴液）能制约心阳（心的阳气），防止心火过亢（如心烦、失眠）；若肾阴不足，不能滋养心阴，则会出现“心肾不交”（心烦、多梦、耳鸣）。
火克金（心克肺）：心火的阳热作用能抑制肺气的过度肃降（如咳嗽、气喘）；若心火过亢，则会灼伤肺阴，出现“心火灼肺”（咳嗽、咯血、胸痛）。
金克木（肺克肝）：肺气的清肃下降能抑制肝阳的上亢（如头晕、面红、急躁）；若肺气虚弱，无法制约肝阳，则会出现“肝阳上亢”（头痛、眩晕、烦躁）。
四、生克关系在中医诊疗中的应用
五行生克理论不仅是解释五脏平衡的工具，更是中医辨证论治的核心依据：
母病及子：母脏（生我者）病变累及子脏（我生者），如肾（母，水）阴虚导致肝（子，木）阴不足（肝阳上亢），治疗需“滋水涵木”（补肾阴以养肝阴）。
子病及母：子脏病变累及母脏，如肝（子，木）火过亢导致肾（母，水）阴不足（肝阳上亢），治疗需“滋肾水以制肝火”。
相乘：相克太过（如肝气过盛，过度克制脾），导致脾失健运（腹胀、腹泻），治疗需“抑木扶土”（疏肝理气、健脾和胃）。
相侮：反向克制（如肝火过盛，反克肺金），导致咳嗽、咯血（木火刑金），治疗需“佐金平木”（清肺火、疏肝气）。