1. 时间与起源：头七是逝者去世后的第七日，属“烧七”（每七天一次、共49天的祭奠仪式）的首个祭日。其理论基础源于佛教“中阴身”轮回观念（认为亡者在七七四十九天内寻求转生机缘）与民间“三魂七魄”观（死后七天去一魄，七满魄尽），是中国传统丧殡习俗的重要组成部分。
2. 回魂夜仪式：民间普遍认为头七当晚（子时）逝者魂魄会返家探视。传统仪式包括：在家中灵位前摆放酒肴、香烛等祭品；用炭灰或草木灰铺地检验魂魄足迹（部分地区习俗）；在门口插竹竿并贴纸钱（引导魂魄进屋）；放置煮熟的鸡蛋贿赂“殃神”（鸡脚神，让魂魄多停留片刻）；子时后燃放爆竹，确认魂魄离开后方可进家。
3. 祭品与焚烧要求：祭品需丰盛，包括饭菜、水果、烟酒、纸钱等。其中，纸钱需与贡品一同在十字路口焚烧（不可食用），意为供逝者在阴间使用；部分地区有“烧梯子”习俗（用纸扎成梯子形状），象征帮助魂魄顺利升天。
4. 家人行为规范：头七当晚家人需团聚，共同缅怀逝者；避免嬉戏、娱乐或大声喧哗，保持庄重氛围；更好躲在被窝中回避（即使无法入睡），防止魂魄看到家人后留恋尘世，影响投胎。
烧头七的关键注意事项
1. 严禁口角争吵：头七是逝者最后一次返家，家人需保持情绪平和，不可因琐事发生争执。传统认为争吵会让逝者伤心，使其留恋人世而不愿离去。
2. 忌食特定肉类：贡品中严禁出现牛肉、马肉、狗肉。传说头七当晚有等鬼差护送魂魄，这些肉类会冒犯鬼差，导致其对逝者不利。
3. 门口物品处理：子时需在家门口摆放一碗清水（洗去不洁，让逝者宽心离开）和一碗五谷粮（防止煞气，保佑安全）。次日清晨，清水需洒在门口，五谷粮需倒入流动水中，不可食用。
4. 避免去坟地祭祀：头七当天恰逢“煞神找替身”之时，贸然前往坟地易被煞神缠住，给家人带来厄运。传统建议仅在头七当晚于家中祭奠，其余六七再到坟地化纸钱。
5. 回避特殊人群：家中若有“月子人”（产妇）、“四眼人”（孕妇或戴眼镜者），需暂时回避。传统认为此类人群与逝者、鬼差相冲，易冲撞运势；若家人梦到逝者托梦，需尽力完成其交代之事（如烧纸、念叨），让逝者安心上路。