守岁作为中国传统春节的核心年俗之一，承载着深厚的文化内涵，既是辞旧迎新的仪式，也是家庭与生命意识的体现。
一、守岁的寓意
1. 珍爱光阴的劝诫：古时守岁有“辞旧岁”与“延年寿”的双重指向。年长者守岁，是对岁月流逝的珍惜，提醒自己“努力尽今夕，少年犹可夸”（苏轼《守岁》）；年轻人守岁，则是为延长父母寿命，体现“孝亲”的传统美德。这种寓意将时间意识与亲情结合，成为中国人珍惜时光的精神符号。
2. 驱邪避凶的祈愿：民间相传“年”兽每到除夕夜便出来伤人，人们通过守岁、燃放鞭炮等方式将其驱赶。守岁的“守”字，蕴含着“坚守防线、抵御邪恶”的寓意，寄托着对新年平安无事的期盼。
二、守岁的象征
1. 灯火通明的“照虚耗”：除夕夜遍燃灯烛、彻夜不灭，称为“照虚耗”。这一习俗象征着用光明驱散黑暗，不仅能让家中财富充实（避免“虚耗”），更寓意着用温暖的光亮迎接新年，象征着生活的富足与希望。
2. 全家团聚的“团圆仪式”：守岁是家人围坐炉旁、共享年夜饭的时刻。茶点瓜果摆满一桌（如苹果寓意“平平安安”、年糕寓意“年年高”），这种场景象征着家庭的完整与温暖，强调“团圆”是中国人过年最重要的主题。
3. 新旧交替的“时间节点”：“一夜连双岁，五更分二年”，守岁处于旧年与新年交替的时刻。人们在此时回顾过去一年的得失，展望新一年的愿景，象征着对生命的与对未来的期待，体现了中国人“慎终追远”的文化传统。
三、守岁的意义
守岁不仅是民俗活动，更是中国人情感的载体。它通过“守”的动作，将家庭、时间、信仰连接在一起：既有对旧岁的留恋（如“忆往昔峥嵘岁月稠”），也有对新年的希望（如“看今朝旖旎风光秀”）；既有对生命的敬畏（珍惜光阴），也有对亲情的重视（阖家团圆）。正如唐太宗《守岁》诗所言：“共欢新故岁，迎送一宵中”，守岁是中国人对生命循环、岁月流转的最朴素表达。