立秋作为秋季的之一个节气，民间保留着诸多与“吃”相关的传统，核心是通过食物呼应季节更迭、祈愿健康与丰收。其中更具代表性的当属“啃秋”（又称“咬秋”），此外还有“贴秋膘”“食秋桃”“吃清凉糕”等习俗。
1. 啃秋（咬秋）：以瓜果“啃”住秋凉
“啃秋”是立秋最经典的食俗，核心是食用新鲜瓜果，其中西瓜是最主要的“啃秋”食物。这一习俗起源于古代对“咬住暑气”的祈愿——立秋虽至，暑热未消，人们通过啃食西瓜，象征性地“啃”去体内积攒的暑气，迎接凉爽秋季。后来逐渐演变为“迎秋”的仪式，寓意抓住夏天的尾巴，期盼秋天的丰收。常见的“啃秋”食物还包括桃子、甜瓜、香瓜等时令瓜果，其中西瓜因消暑特性成为首选。
2. 其他传统食物
贴秋膘：立秋前后，民间有“贴秋膘”的习俗。过去夏季炎热，人们食欲不佳导致体重下降（称为“苦夏”），立秋后需通过吃肉（如炖肉、涮肉、肉馅饺子等）补充营养，增强体质，为秋冬御寒做准备。
食秋桃：江南一带立秋有吃秋桃的习俗，每人一个桃子，吃完将桃核留至除夕夜丢入火炉烧成灰烬，寓意“免除一年瘟疫”，寄托对健康的祈愿。
清凉糕：浙江金华地区立秋吃清凉糕，用番薯淀粉熬制冷却后切块，加白糖、醋、薄荷等调味，口感清凉爽口，适合消暑。
吃“渣”：山东莱西等地立秋吃“渣”——用豆末和青菜做成的小豆腐，有“吃了立秋的渣，大人孩子不呕也不拉”的俗语，寓意防痢疾、保肠胃健康。
立秋吃西瓜的寓意
立秋吃西瓜的寓意围绕“健康”与“丰收”展开：其一，祛暑防疾：西瓜性寒凉，能清热解暑、利尿消肿，民间认为立秋吃西瓜可清除体内暑气，预防秋季腹泻、痢疾等疾病（如清代《津门杂记》记载“立秋之时食瓜，曰咬秋，可免腹泻”）；其二，迎秋仪式：西瓜是夏季典型瓜果，啃食西瓜象征“咬”住最后一丝暑气，迎接秋天的到来，体现“天人合一”的养生智慧；其三，丰收喜悦：西瓜是夏季成熟的作物，立秋吃西瓜也是对夏季丰收的庆祝，同时祈愿秋季五谷丰登。