“福”是华夏文明最古老的吉祥文字之一，其起源与祭祀活动紧密相连。甲骨文时期，“福”字已呈现为清晰的会意结构：上部为“示”（象征神灵），下部为“畐”（像双手捧举酒坛），整体描绘了古人向天地、神灵献酒祈求庇佑的场景，这是“福”最初的含义——以酒祭神，祈求富足安康。
随着文字演变，“福”的字形逐渐简化，但核心内涵不断扩展。周朝时，迎春习俗中出现“桃符”（桃木板上画门神或写“福”字），用于辟邪祈福；宋代《梦粱录》记载“贴春牌”（将“福”字写在红纸上贴于门首），标志着“福”字成为春节的核心符号。民间传说中，姜子牙封神时将妻子封为“穷神”，并规定“有福的地方不能去”，百姓为驱赶穷神，纷纷在门窗贴“福”字，这一传说进一步强化了“福”与“摆脱穷困、追求幸福”的关联。
二、“福”字的含义
“福”的含义随时代发展不断丰富，涵盖物质与精神多个层面：
1. 本义：祭祀与祈求
最初“福”指祭祀用的酒肉（如《国语·晋语二》“福，祭祀用胙肉也”），后延伸为“神灵护佑”（如《左传·庄公十年》“神弗福也”），体现了古人对超自然力量的敬畏与依赖。
2. 经典释义：事事顺遂与完美状态
《礼记·祭统》提出“福者，备也；备者，百顺之名也”，意为“福”是事事顺利、无所不顺；《尚书·洪范》则系统归纳“五福”概念——“一曰寿（长寿），二曰富（富裕），三曰康宁（健康安宁），四曰攸好德（有德行），五曰考终命（无疾而终）”，将“福”定义为贯穿一生的完美状态。
3. 民间理解：物质与精神的结合
民间常将“福”字拆解为“有房（一代表房屋梁）、有丁（口代表人丁）、有田（田代表土地）”，强调物质基础的满足；“福”也象征精神层面的圆满，如“幸福”“福气”“五福临门”等，体现了人们对美好生活的向往。
4. 辩证智慧：祸福相依
老子提出“福兮祸之所伏，祸兮福之所倚”，强调福与祸的相互转化；民间俗语“吃亏是福”“受福而不骄”则传递了豁达的福文化观，提醒人们珍惜福分、追求真正的幸福。