“拍马屁”是中国汉语中极具特色的贬义俗语，其核心语义围绕“不顾客观实际的谄媚奉承”展开，其起源与元代蒙古族的文化习俗密切相关。
1. 起源：元代蒙古族的“拍马”习俗
元代是蒙古族建立的王朝，马是牧民生活中不可或缺的生产资料（如行路、运输）与身份象征（将领的权力、地位往往与坐骑的品质关联）。当时，牧民们牵马相遇时，会自然地拍拍对方马的 *** ，通过触摸马膘判断马的健康状况，并随口夸赞“好马”，以此表达对马主人的尊重与友好。这种行为最初是草原文化中的一种朴实社交方式，不含贬义。
2. 演变：从“夸马”到“拍马屁”的语义转向
随着时间推移，这种习俗逐渐发生了异化。部分人不再关注马的实际品质，无论对方的马是优是劣、是强是弱，都一味地拍马 *** 并高喊“好马”。这种不顾事实的奉承行为，让“拍马”从“夸赞马匹”演变为“讨好主人”的手段。后来，这种行为进一步延伸到对上司的奉承——通过夸赞上司的坐骑来间接讨好上司本人，逐渐形成了“拍马屁”的固定说法。
3. 流传：元代文化对汉文化的影响
蒙古族入主中原后，其文化习俗逐渐渗透到汉文化中。“拍马屁”一词也从蒙古族民间传入汉族社会，并在民间文学、戏曲等作品中频繁出现（如清代小说《海上花列传》中已有“拍马屁鬼讨好”的表述），最终成为汉语中描述谄媚行为的经典词汇。
补充：其他说法的补充说明
除上述主流起源外，民间还有两种说法：一是“拍马”是为了赶走马身上的苍蝇蚊虫，进而演变为对上司的讨好；二是 *** 因很少骑马，误将“拍马”想象为“拍马屁”（即拍马的动作而非实际拍马 *** ）。但这些说法均未改变“拍马屁”最初源于元代蒙古族习俗的核心脉络。
综上，“拍马屁”的来历是元代蒙古族“拍马”习俗的异化与延伸，从最初的朴实社交行为，逐渐演变为讽刺不顾客观实际、专门谄媚奉承的贬义词汇，并在中国文化中留下了深刻的印记。