北方：饺子是冬至的“绝对主角”
北方地区冬至吃饺子的习俗由来已久，民间流传“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”的说法，相传与医圣张仲景用“驱寒娇耳汤”（羊肉、辣椒等药材包成耳朵状）治疗百姓冻耳有关。饺子馅料丰富多样——东北人偏爱酸菜猪肉馅，胶东地区流行鲅鱼馅，河南有羊肉萝卜馅，陕西则有酸汤饺（汤里加醋、辣椒提味）。 *** 方式涵盖煮、蒸、煎等，蘸料可根据个人口味搭配醋、蒜汁、酱油或油辣子，一家人围坐包饺子的场景更是冬至的温暖记忆。
南方：汤圆与多元美食的“团圆盛宴”
南方冬至以汤圆为核心，象征“团圆美满”。潮汕地区的“冬节丸”（汤圆）有大有小、参差不齐，寓意“父子公孙丸”，需先祭祖再全家食用；台州的“擂圆”是将糯米粉团搓圆后压扁，放入黄豆粉（加红糖、芝麻拌匀）中滚动，口感软糯带香；扬州汤圆个头大（约半个拳头），内馅多为鲜肉荠菜，一口下去满是冬日烟火气。苏州有冬酿酒（桂花糯米酒，冬季限定，香甜微醺），搭配卤菜、羊糕（羊腿肉熬制后凝固定型，切片食用）；广东有糯米饭（糯米加腊肉、香菇、虾米、花生，寓意“暖粒粒”）、松糕（米粉发酵制成，有“高升大发”之意）、打边炉（火锅，家人团聚取暖）；广西有玉林粽子（甜咸兼具，馅料包括猪肉、海味、绿豆等）、老鸭煲（鸭肉性平，滋补养胃）。
特色地区：羊肉与年糕的“地域风情”
山东滕州冬至流行喝羊肉汤，选用当地优质羊肉，加山泉水慢炖，汤浓肉香、不膻不腥，习俗中“免费喝汤、另点羊肉”，搭配烧饼更地道；杭州人冬至吃三餐不同风味的年糕——早上芝麻粉拌白糖年糕，中午冬笋肉丝炒年糕，晚上雪里蕻、肉丝、笋丝汤年糕，寓意“一年更比一年高”；宁夏银川有“头脑”（羊肉粉汤饺子），用蘑菇熬汤，加入羊肉丁、葱姜蒜、辣椒面，汤鲜粉滑，饺子肉馅丰厚，是当地冬至特色；四川、重庆冬至以羊肉为主，吃羊肉汤锅、红烧羊肉、羊肉粉，麻辣鲜香的羊肉能驱散湿冷，是当地人的“冬至安慰”。