压岁钱的发放时间与春节的“辞旧迎新”节点深度绑定，除夕夜（农历腊月三十） 和 正月初一 是两大主流时段，分别对应不同的文化寓意。
1. 除夕夜：以“驱邪保平安”为核心的传统时间
除夕是农历一年的最后一天，传统观念中认为这一晚“邪祟”（如传说中的“祟”兽）会伺机伤害孩童。长辈给晚辈压岁钱，最初是为了通过红纸包裹的铜钱“镇恶驱邪”，保护孩子平安度过新旧年交替的时刻。这种习俗强调“辞旧”的仪式感，将压岁钱视为“守护符”，让孩子们在新的一年里远离灾祸、健康成长。例如，南方许多地区保留着“除夕夜吃完团圆饭后发压岁钱”的习惯，一家人围坐在一起，长辈亲手将红包放在孩子枕边或手中，传递“团圆”与“守护”的温暖。
2. 正月初一：以“新年新开始”为核心的传统时间
正月初一是农历新年的之一天，象征着“万象更新”。长辈给晚辈压岁钱，寓意着“开启新一年的好运”，祝福孩子在新的岁月中平安顺遂、学业进步、事业有成。这种习俗更注重“迎新”的祝福，将压岁钱视为“新起点”的象征，让孩子带着长辈的期盼走进新的一年。例如，北方部分地区的传统是“初一早晨给压岁钱”，晚辈先向长辈拜年，长辈再递上红包，既体现了长幼有序的传统，也传递了“新年新气象”的美好愿景。
二、不同地区的习俗差异
压岁钱的发放时间因地域文化略有不同：
南方地区（如上海、浙江、福建）：更倾向于除夕夜发压岁钱，认为除夕是“辞旧”的关键时刻，此时给红包更能体现“守护”的意义；
北方地区（如北京、山东、河南）：更倾向于正月初一发压岁钱，认为初一是“迎新”的开始，此时给红包更能呼应“新年新希望”的主题。
三、现代演变中的灵活时间
随着时代的发展，压岁钱的发放时间逐渐变得更加灵活：
部分家庭会选择除夕前给压岁钱（如小年之后），认为“过了小年就是年”，提前给红包也能让孩子感受到节日的氛围；
对于走亲访友的孩子，压岁钱通常在拜年时发放（如初二、初三回娘家或拜访长辈时），作为“见面礼”传递祝福；
数字时代，微信红包、转账等线上方式逐渐流行，但传统纸质红包仍被视为“更有仪式感”的选择，尤其是给孩子的压岁钱。
无论是除夕夜还是正月初一，压岁钱的核心始终是长辈对晚辈的关爱与祝福，时间的差异更多是地域文化和家庭习惯的体现，不影响其传递“平安、好运”的本质。