一、凉山彝族火把节赛马的地位与起源
凉山彝族火把节赛马是彝族传统体育与文化的核心载体之一，承载着彝族对马的崇拜、“尚武”精神及对祖先历史的记忆。彝族史诗《勒俄特依》记载，远古英雄支格阿龙曾骑神马往返滇池南北会情人，其坠入滇池的传说成为彝族赛马的早期文化源头。如今，赛马已成为火把节“”阶段的重头戏，与斗牛、摔跤、选美等活动共同构成节日的“速度与 *** ”符号。
二、核心竞技形式：“大跑”与“小跑”的双轨体系
凉山彝族火把节赛马分为“大跑”（彝语：大踪）和“小跑”（彝语：小踪）两类，前者比拼纯粹速度，后者考验骑术与姿势，后者更被视为“真正的彝人赛马”。
“大跑”（大踪）：以直线赛道为主（部分地区沿用环形），赛程约1000米，要求骑手俯身紧贴马背，手持缰绳轻抖激励马匹，马匹需全力冲刺，以更先到达终点者胜。这种赛法强调马匹的爆发力与爆发速度，是大众最易直观感受的“速度与 *** ”项目。
“小跑”（小踪）：以彝语称为“九甘”的环形山道（多为房前屋后自然形成的圆形小山包改造而成）为场地，赛马需保持碎步节奏，马蹄频频翻飞但马身起伏极小，骑手需稳坐马背，甚至能完成“手端酒杯滴酒不洒”的高难度动作。这种赛法注重骑手的平衡感、控缰技巧及马匹的耐力，是彝族传统“马术”的精髓，获胜者备受敬重。
三、参赛马匹：建昌马与严格的“相马”标准
凉山彝族火把节赛马的马匹以建昌马为核心品种。建昌马是彝族在长期山区生活中选育的优良马种，具有“躯体短小精悍、体质结实、机警灵敏、性情温驯、易 *** 、负载能力强、适应崎岖山路”的特点，完美契合彝区“羊肠小道”的地理环境，被誉为“彝山精灵”。
彝族对马匹的选择有独特标准：头大、耳向上有力、眼大而鼓、鼻孔大（便于喘气）、嘴大（赛跑时需张嘴贴近地面）、颌颊大（能吃）、腰肢短、肚小、后腿不直、蹄小（防滑）、旋不在脖子或嘴上（忌“上吊旋”“吃人旋”）；毛色以纯黑或纯绛红为佳，白斑点长在背两侧为“翅膀好”，长在前肢或后肢为吉利，但额头至嘴角的白斑点则视为不吉。
四、赛事组织：四级淘汰制的层级选拔
凉山彝族火把节赛马采用“村寨乡片区县”四级淘汰制，逐级选拔优胜者。村寨初赛由村民自行组织，选拔本村优秀骑手与马匹；乡级赛事汇聚各村胜者，竞争更趋激烈；片区级赛事整合周边乡镇的精英，获胜者获得县级决赛资格；县级决赛是火把节赛马的更高舞台，参赛马匹多为各县“千里挑一”的良驹，如2024年昭觉县金曲乡赛事就有来自普格、木里等5个县的44匹骏马参赛。
五、文化意义：荣耀、精神与传承的载体
1. 个人与集体的双重荣耀：赛马获胜不仅是骑手的个人荣誉，更是全寨、全家支的骄傲。获胜骑手会被视为“英雄”，受到村民的敬重与赞誉；获胜骏马也会“名扬四方”，前来议买者络绎不绝，马价往往能翻数倍。
2. 传统习俗的活态传承：彝族“相马”“养马”“驯马”的传统技艺通过赛马得以延续。例如，赛前骑手需反复训练马匹熟悉“九甘”赛道，掌握碎步节奏；“相马”标准代代相传，成为彝族畜牧文化的独特记忆。
3. 文旅融合的新动力：当代凉山彝族赛马已从传统民俗发展为“非遗+文旅”的综合性活动。昭觉县金曲乡等地区计划建设标准化传统赛马场，推动赛事常态化；2024年赛事更高奖金达10000元，吸引年轻骑手参与，助力“骏马之乡”旅游品牌建设。