圣诞节是纪念基督诞生的节日，定在公历12月25日。公元336年的罗马教会文献已出现相关记载，至5世纪中叶逐渐在东西派教会中确立。由于《圣经》未记载具体生日，日期选择与罗马帝国的农神节（12月17日起）、太阳神密特拉诞辰（12月25日）等冬至前后庆典相合，后被教会吸纳并赋予基督宗教意义。不同教派使用的历法不同，等常在1月6日或7日庆祝。
主要习俗与象征意义
| 习俗 | 典型做法 | 象征与由来 |
|---|---|---|
| 装饰圣诞树 | 在家中摆放常青树（如松、杉），悬挂彩灯、彩球、彩带，树顶常置星星或天使 | 常青象征生命与希望；星星代表指引东方贤士的那颗星；彩灯象征基督是世界的光 |
| 互赠礼物 | 家人、朋友间交换礼物，常见于平安夜（12月24日）或圣诞节当天 | 源自《圣经》中东方三博士朝拜时献上黄金、乳香、没药；亦受罗马农神节馈赠传统影响 |
| 悬挂圣诞袜 | 孩子在壁炉旁或床头挂长筒袜 | 传说圣尼古拉斯（圣诞老人原型）暗中行善，将金币投入女孩的长袜，后演变为收礼物的象征 |
| 扮演圣诞老人 | 穿红袍白须的老者形象，在平安夜送礼物 | 源于圣尼古拉斯的慈善形象，后与北欧神话元素融合，形成文化符号 |
| 寄送圣诞贺卡 | 贺卡上常写“Merry Christmas”，附家庭近况或祝福语 | 表达庆贺与思念，维系亲友情感，流行于美国与欧洲 |
| 唱圣诞颂歌（颂歌传统） | 教堂与家庭演唱圣诞歌曲，平安夜尤为常见 | 以音乐传递喜乐、盼望与救恩的信息 |
| 参加教堂礼拜 | 平安夜午夜礼拜、圣诞节清晨礼拜等 | 以祈祷、读经、唱诗纪念降生的宗教意义 |
| 悬挂花环与槲寄生 | 门前挂冬青/松枝花环，部分场合悬挂槲寄生 | 常青与环状象征永恒生命与团圆；槲寄生在西方有古老民俗寓意（如祝福与亲吻） |
| 特色饮食 | 常见有火鸡、树干蛋糕（法式）、姜饼、杏仁糖/布丁、海鲜等 | 团圆餐寓意丰盛与感恩，各地因传统与物产不同而各具特色 |
节期与地域差异
节期范围：不少地区从降临期（约12月初至圣诞）开始庆祝，延续至主显节（1月6日），强调“期待与再临”的属灵意义。
地域特色：
意大利：餐后朗读孩子写给父母的感恩小文。
西班牙：传说中牛在诞生时向其吐气取暖，牛在节日期间受特别礼遇。
荷兰：礼物常以出其不意的方式送出，甚至藏在布丁或香肠里。
新西兰：法律曾规定庆祝圣诞需在家中进行，餐馆、茶馆下午6时打烊。
这些差异体现了圣诞节在传播过程中与在地文化的融合。
