1. 史料记载的明确师傅：商容
商容是春秋时期殷商的贤臣，掌管礼乐，以“贤明正直、博学多识”著称。据《淮南子·谬称训》《说苑·敬慎》等文献记载，老子自幼师从商容，是其正式的学术导师。商容通过“过故乡而下车”（教导不忘根本）、“过乔木而趋”（尊重长辈）、“舌柔齿刚”（以柔克刚）等生活事例，向老子传递“贵柔”“守弱”的思想，对老子“无为而治”“道法自然”核心理念的形成有重要启蒙作用。商容的教导奠定了老子思想的基础，是其学术生涯的关键起点。
2. 神话传说中的师傅：鸿钧道人
在明代神魔小说《封神演义》中，鸿钧道人被塑造为“众仙之祖、众圣之师”，是老子（太上老君）、元始天尊、通天教主的共同师父。小说中，鸿钧道人传授老子“一气化三清”等神通，助其成为阐教祖师，并在“诛仙阵之战”中调解弟子矛盾，推动封神大计完成。这一说法虽具有浓厚神话色彩，但反映了后世对老子“道教始祖”地位的神化，将其纳入道教神仙体系的传承脉络。
3. 思想传承中的“精神导师”：天地自然
老子思想的核心是“道法自然”，他认为“人法地，地法天，天法道，道法自然”（《道德经》）。从这个角度看，天地自然是老子思想的终极“导师”。他通过对自然万物的观察（如四季更迭、万物生长），体悟到“无为而治”“顺应自然”的道理，这些思想贯穿《道德经》始终，成为其思想体系的灵魂。
补充说明：其他传说中的师傅
除上述主要说法外，部分史料提到老子曾师从常枞（即商容，病重时与老子的对话进一步深化其“贵柔”思想）、本元师父（传授“万事自有定数”的哲理）、 *** 真人（授予“治心、治身、治世”等六偈）等，但这些说法多为后世附会，缺乏确凿史料支撑，未被主流学术界广泛认可。
综上，老子的师傅可分为三类：史料明确的学术导师（商容）、神话传说中的神仙师父（鸿钧道人）、思想传承中的自然导师（天地自然）。其中，商容是其最核心的现实导师，对其思想形成影响更大；鸿钧道人则是后世神话中的虚构角色，反映了老子“道教始祖”的神化地位；天地自然则是其思想的终极源泉。