茱萸（主要为吴茱萸、食茱萸）是常绿小乔木，枝叶与果实具有浓烈的辛辣芳香。其药用价值早在古代典籍中就有记载，《神农本草经》《本草纲目》均提到茱萸能“温中下气、止痛、逐风邪、杀虫”，可治寒驱毒、消积食、治霍乱等。这种气味与药效，成为古人眼中“避邪”的关键属性。
二、民间信仰：九月九日为“逢凶之日”
古人认为，农历九月九日是“阳九”叠加之日（“九”为阳数之极），象征“凶上加凶”，易遭灾厄。为化解这种不祥，需采取巫术手段“祛邪消灾”，插茱萸便是其中重要方式。正如民间所说，“茱萸是避邪翁”，人们相信其浓烈气味能“辟除恶气、御初寒”，保护家人平安。
三、传说故事：桓景避难的传说
东汉时期的传说进一步强化了茱萸的“辟邪”地位。据《续齐谐记》记载，汝南人桓景随仙人费长房学道，费长房警告他九月九日家中将有大灾，需“佩茱萸囊、登高避祸”。桓景照做后，家人果然躲过鸡犬牛羊死亡的灾厄。这个故事流传开来，成为重阳插茱萸的起源传说，使茱萸成为“避邪”的象征。
四、习俗演变：从“避邪翁”到文化符号
插茱萸的习俗始于东汉，晋代成俗，唐代盛行。当时，茱萸不仅是避邪物品，还成为重阳节的标志性符号——佩茱萸、作茱萸囊、插茱萸于发，甚至作为礼物赠送亲友（如孟浩然诗中“茱萸可佩，折取寄情亲”）。随着时代变迁，重阳节的重心从“避邪消灾”转向“祈寿延年”，菊花的地位逐渐超过茱萸（菊花被称为“延寿客”），但茱萸仍是重阳节的重要文化记忆。
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