中国古代元旦是指哪一天

在中国古代，“元旦”的核心含义始终是“一年的之一天”，但具体对应的农历日期因朝代更迭、历法调整而不断变化，本质是传统历法中“正月一日”的演变。

1. 夏朝：正月初一（孟喜月一日）

夏代使用“夏历”（又称“农历”“阴历”），以春季之一个月（孟喜月，即农历正月）为岁首，正月初一即为“元旦”，这是中国古代“元旦”最早的固定日期之一。

2. 商朝：十二月初一（腊月一日）

商代改用“殷历”，将冬季十二月（腊月）定为岁首，十二月初一成为“元旦”，岁首日期较夏朝提前了一个月。

3. 周朝：十一月初一（冬月一日）

周代采用“周历”，以冬季十一月（冬月）为岁首，十一月初一为“元旦”，岁首进一步提前。

4. 秦朝：十月初一（阳春月一日）

秦始皇统一六国后，推行“秦历”（颛顼历），将冬季十月（阳春月）定为岁首，十月初一成为“元旦”，这是秦代独特的历法规定。

5. 汉武帝至清末：正月初一（恢复夏历）

汉武帝太初元年（公元前104年），为规范历法，重新启用“太初历”（基于夏历修订），恢复以春季正月（元月）为岁首，正月初一为“元旦”。这一规定从汉代延续至清朝末年，长达两千余年，成为中国古代“元旦”最稳定的时期。

注：古代“元旦”均为农历（阴历）日期，与现代公历（阳历）的“元旦”（1月1日）不同。1949年新中国成立后，公历1月1日被正式定为“元旦”，而农历正月初一则改称“春节”，传统“元旦”的日期含义由此发生根本转变。