下礼（又称“过礼”“下彩礼”）是中国传统婚嫁礼仪中的核心环节，指男方在结婚前向女方家庭赠送礼金、礼品的行为，既是男方对女方父母养育之恩的感恩，也是双方婚姻关系正式确立的重要标志。传统中，下礼多在“定亲”后、“迎娶”前进行，是连接“议亲”与“成亲”的关键步骤。
二、下礼的时间选择
下礼的时间需结合传统习俗与实际情况确定，常见节点包括：
1. 订婚前后：部分地区将下礼与订婚仪式合并，男方在订婚当天当着女方亲友的面支付礼金，强化仪式感；
2. 结婚前1520天：多数地区选择此时送“大礼”（如广东等地称“过大礼”），以便女方有充足时间准备嫁妆；
3. 结婚前1天：部分地区称“送大礼”，但需注意时间仓促可能影响仪式感，且女方需预留时间安置礼品。
下礼日期需避开忌讳（如农历三、四日，因谐音不吉），优先选择公历节日（五一、十一）或农历带“六”“八”的日子（如初六、十六、十八），寓意“顺利”“发财”。
三、下礼的必备物品清单
下礼的礼品需兼顾实用性与象征意义，不同地区略有差异，常见物品包括：
1. 礼金：核心礼品，数额需吉利（如18888、19888、万里挑一：10001），具体金额由双方家长协商，量力而行；
2. 礼饼：象征团圆，如广东的“龙凤礼饼”（精装两盒+西式一盒）、部分地区要求的“糍粑、面馍”（如大悟县“粑粑馍馍八大百”）；
3. 海味：分四式、六式或八式（每款两包），必含“发菜”（谐音“发财”），其他可选鲍鱼、蚝豉、元贝等，寓意“富贵”；
4. 三牲：传统为“两雄两雌”生鸡（如公鸡、母鸡各两只）、“起双飞”猪肉（三至五斤，带皮），部分地区需用“猪肘”“羊肘”（如大悟县的“爷娘肉”“羊肘”）；
5. 鱼类：大鱼（如鲈鱼、草鱼）或鲮鱼，寓意“有声（腥）气”“年年有余”；
6. 其他：老椰子（两对，寓意“有爷有子”）、酒（洋酒或米酒，寓意“爱情浓郁”）、四京果（龙眼干、荔枝干、合桃干、连壳花生，寓意“子孙兴旺”）、生果（生生猛猛）、茶叶芝麻（暗示“守信不渝”）、帖盒（含莲子、百合、青缕、扁柏等，寓意“百年好合”）。
四、下礼的关键讲究
1. 数量吉利：所有礼品、礼金数量需为双数（如2、4、6、8），避免单数（如3、5），寓意“成双成对”；
2. 人选要求：男方需由父母陪同或委托两位/四位“全福之人”（既有丈夫、儿女，且公婆、父母健在）送礼，体现诚意；部分地区需媒人全程参与，传递信息；
3. 尊重习俗：提前通过媒人或长辈了解女方当地习俗（如部分地区忌送“梨”（离）、“伞”（散）），避免触霉头；礼品需用红布覆盖，凸显喜庆；
4. 女方回礼：下礼后，女方需回赠男方衣物（如新郎礼服）、趋吉避邪物品（如柏枝、绒花、大葱艾枝），以及回礼金（金额通常少于男方礼金），表达对婚姻的祝福。
五、下礼的后续流程
下礼完成后，婚礼筹备进入收尾阶段，常见后续环节包括：
1. 请日：男方择日安床（通常在结婚前12天），在婚床上撒红枣、桂圆、四京果等喜果，寓意“早生贵子”；
2. 安床：由“全福之人”布置婚床，确保床品整洁，避免空床（需放置衣物或喜果）；
3. 压床：结婚当晚闹新房前，让小孩子在婚床上吃喜果，寓意“百子千孙”。