中秋节的核心传统活动围绕“团圆”“祈福”“娱乐”展开，融合了古老信仰与民俗风情，以下是更具代表性的活动：
1. 祭月（拜月）
祭月是中秋节最古老的习俗之一，源于上古对“月神”的崇拜，古称“秋暮夕月”。传统仪式中，人们会在庭院设大香案，摆放月饼、西瓜、苹果、红枣、葡萄等圆形祭品（象征团圆），红烛高燃，全家依次拜祭月神，祈求福佑。这一习俗从古代延续至今，逐渐演变为现代人寄托思念、渴望团聚的精神仪式。
2. 赏月
赏月由祭月演变而来，将严肃的祭祀转化为轻松的欢娱。中秋夜，月球距地球最近，月亮看起来更大、最圆、最亮，因此古人将此夜视为“赏月更佳时机”。民间有“回娘家的媳妇必返夫家”的习俗，寓意团圆美满。唐宋时期，赏月之风盛行，文人墨客常以月为题吟诗作赋，如苏轼《水调歌头·明月几时有》中的“但愿人长久，千里共婵娟”，成为千古名句。
3. 吃月饼
月饼是中秋节的标志性食品，又称“团圆饼”“丰收饼”。最初是祭奉月神的供品，后来逐渐成为家人团聚的象征。传统月饼以圆形为主，馅料多样（如五仁、豆沙、蛋黄莲蓉等），象征“圆满”。宋代时已在民间流行，明清时期成为普遍习俗，至今仍是中秋佳节家人互赠、共享的必备美食。
4. 玩花灯
中秋是我国三大灯节之一（另两个为元宵、春节），玩花灯是儿童与家庭的重要娱乐活动。传统花灯形式多样，如柚子灯（广西南宁将柚子掏空放蜡烛）、龙灯（南宁待嫁女子 *** ，祈愿婚姻顺遂）、灯船（江南一带制灯船放于水面）、宫灯（用竹条扎制，糊色纸绘图案）。广东等地还有“树中秋”习俗，将灯笼系于竹竿高竖于瓦檐或露台，满城灯火如琉璃世界。
5. 猜谜
中秋月圆夜，公共场所（如庙会、街头）常挂满灯笼，上面写有谜语，供人们猜测。因参与门槛低、趣味性强，猜谜成为年轻男女喜爱的活动，甚至衍生出“月上柳梢头，人约黄昏后”的爱情佳话。谜语内容涵盖诗词、俗语、生活常识等，既考验智慧，又增添节日氛围。
6. 观潮
在古代，浙江一带（如钱塘江）的观潮是中秋另一盛事。中秋前后，钱塘江潮汐最为壮观，古人认为“潮神”与月神有关，因此观潮成为祈福的方式。宋代诗人苏轼《八月十五日看潮》中“寄语重门休上钥，夜潮留向月中看”便描绘了这一场景，至今仍是当地特色活动。
7. 饮桂花酒、赏桂花
中秋正值桂花盛开，人们会采集新鲜桂花，酿制成桂花酒，或 *** 桂花糕、桂花糖等食品。中秋夜，仰望月中丹桂（传说月中有桂树），闻着阵阵桂香，品桂花酒，象征“崇高、美好、吉祥”。古人将“蟾宫折桂”比喻为科举及第，将桂花视为“天降灵食”，体现了对美好生活的追求。
8. 特色地方习俗
不同地区还有独特的中秋活动：
烧塔（南方）：用瓦片叠成宝塔状，点燃塔内蜡烛，火焰熊熊，象征“驱邪祈福”；
舞火龙（香港）：用珍珠草扎成30多米的火龙，插满长寿香，夜间舞动，热闹非凡；
壮族对歌（广西武鸣）：中秋夜，青年男女在灵水河畔对歌，通宵达旦，以歌传情；
侗族赛歌求婚（贵州侗族）：芦笙歌舞队前往邻近山寨赛歌，小伙子通过对歌结识姑娘，寻求伴侣。