五行属性是中国古代哲学的重要理论，以“木、火、土、金、水”五种物质为基础，抽象为对事物本质特性的概括，用于解释宇宙万物的形成、变化及相互关系。其本质并非指具体的五种物质，而是五种运动变化的状态或属性，体现了古人对自然规律的朴素认知。
五行的特性（定义的核心依据）
五行的特性是对五种物质本质的抽象，是判断事物五行归属的关键标准：
木曰曲直：“曲直”指树木枝干可弯曲、可伸展的生长形态，引申为生长、升发、条达、舒畅的特性。如春季万物复苏、枝条舒展，东方日出（阳气升发），均属木性。
火曰炎上：“炎上”指火焰向上燃烧、炎热升腾的状态，引申为温热、升腾、光明、活跃的特性。如夏季炎热、火焰向上，南方阳光充足（热量集中），均属火性。
土爰稼穑：“稼穑”指农作物的播种与收获，引申为生化、承载、受纳、稳定的特性。如土地孕育万物、脾胃消化吸收（人体“后天之本”），均属土性。
金曰从革：“从革”指金属可顺从人意加工成器物，引申为肃杀、收敛、沉降、变革的特性。如秋季万物凋零（收敛）、金属制品（坚硬、可塑），均属金性。
水曰润下：“润下”指水滋润万物、向下流动的状态，引申为滋润、下行、寒凉、闭藏的特性。如冬季寒冷、水流向下，北方冰雪覆盖（阴寒凝聚），均属水性。
五行的运动规律（相生与相克）
五行的核心是动态平衡，通过“相生”与“相克”维持事物的稳定与发展：
相生：指五行之间有序的递相资生、助长关系，次序为木→火→土→金→水→木（循环）。如木生火（木燃烧生火）、火生土（火燃烧成灰土）、土生金（土中藏矿石）、金生水（金属熔化成液体）、水生木（水滋润树木生长）。
相克：指五行之间有序的递相克制、制约关系，次序为木→土→水→火→金→木（循环）。如木克土（树木根系破坏土壤）、土克水（土筑堤堵水）、水克火（水灭火焰）、火克金（火烧熔金属）、金克木（金属工具砍伐树木）。
五行属性的应用场景
五行学说贯穿中国传统文化的多个领域，主要用于：
哲学思考：解释自然万物的起源与变化（如“天地之气，合而为一，分为阴阳，判为四时，列为五行”）；
中医学：构建“藏象理论”（肝属木、心属火、脾属土、肺属金、肾属水），说明生理病理关系（如肝木克脾土，肝病可能影响脾胃功能）；
命理与风水：通过“生辰八字”（年、月、日、时的天干地支）判断个人五行属性，预测命运；或通过“五行方位”（东木、南火、中土、西金、北水）调整家居布局，追求人与环境的和谐。