明姓是中国历史悠久的多民族、多源流姓氏，其形成融合了上古部落血脉、姬姓宗室分支、少数民族汉化及历史事件等多种因素，发展历程贯穿先秦至近代，呈现出鲜明的多元文化特征。
一、核心渊源：多源流的姓氏起源
1. 上古部落传承：谯明氏后裔
上古时期，燧人氏为部落首领时，其部下明由（谯明氏后裔）因才能出众，位列“四佐”（部落核心辅臣）。明由的后代子孙以先祖名字为姓氏，后简化为“明氏”，这是明姓最古老的源头之一。
2. 姬姓宗室分支：百里视与姬明保的后裔
春秋秦国：秦国丞相百里奚之子百里视（字孟明），骁勇善战，曾击败晋国，为秦国西部称霸奠定基础。其子孙以“孟明”为姓，后简化为“明氏”。
西周宗室：周公旦之子姬明保，周成王亲政时袭承周公之职，掌管“三事四方”（都城及四方诸侯政务）。其后代以“明保”为姓，简化为“明氏”，是为“成周明氏”（今河南洛阳一带）。
3. 少数民族汉化：鲜卑族与蒙古、回、满族融入
北魏鲜卑族：南北朝时期，北魏斗眷氏部落随孝文帝汉化改革，改“斗眷”为“明”，成为明姓的重要分支。
蒙古族：明代蒙古族伊克明安氏、锡纳明安氏等部落，因“明”象征光明，逐渐汉化为明姓。
*** ：元末红巾军领袖旻玉珍（后改名明玉珍）因信奉明教改姓明；明末清初， *** 为“抗清复明”亦有改姓明者，主要分布在云南、陕西、甘肃等地。
满族：清代满族赓音氏（汉义“昭、明”）等部落，民国初年多改汉姓为明。
4. 官位与历史事件衍生
官位衍生：汉代“明府”（对太守的尊称）、南朝“明堂令”（掌祭祀的官员）、隋代“明法掾”（掌刑律的官员）、金代“明纬郎”（掌天文历法的官员）等官职，其后代以官职为姓，简化为明氏。
历史事件：明朝灭亡后，部分汉族遗民因反满情绪，以“明”为姓（如将“旻”拆为“日”“月”组合），虽遭清廷打压，但仍延续至今。
二、历史发展：从上古到近代的传承
明姓自上古起源后，逐渐扩散至中原及各地。平原郡（今山东平原）、吴兴郡（今浙江吴兴）是其早期望族聚居地，西晋末年“五胡乱华”时，平原明氏虽历经后赵、前秦等朝代磨难，仍坚守家园；南朝时，明氏子弟多任刺史等职，成为边境豪族。
元末，明玉珍建立大夏政权（定都重庆），成为明姓历史上的重要事件；唐代明崇俨（正谏大夫，擅长巫术、医术）因深得帝后喜爱，成为明姓文化名人；当代明姓人口约23万，分布于全国25个省份及海外8个国家（如朝鲜、韩国的明氏后裔逾四万），宗族文献（如《明氏总谱》）、宗祠（如云南腾冲明氏宗祠）仍保留着文化传承的印记。