闰月的由来主要与中国古代农历（阴阳合历）的历法设计相关，其核心是为协调 朔望月（月亮圆缺周期） 与 回归年（太阳周年运动周期） 的差异，防止农历年月与四季脱节。以下从具体机制、历史演变及文化背景展开说明：
一、闰月的本质：解决历法矛盾
农历（汉历）是“阴阳合历”，既要以月亮的朔望月（约29.53天）为基础确定月份（大月30天、小月29天），又要兼顾太阳的回归年（约365.24天）以指导农业生产。若仅按12个朔望月计算，农历年长约354天，比回归年短约11天。长期积累会导致“冬夏倒置”——如某年春节在瑞雪纷飞中度过，17年后可能变成摇扇过新年。为解决这一问题，古人通过置闰（增加额外月份）调整，使农历年的平均长度接近回归年。
二、置闰的具体规则：以“中气”为核心
现行农历置闰的关键依据是二十四节气中的“中气”（如雨水、春分、谷雨等12个）。农历月份通常包含1个节气和1个中气（如四月有立夏、小满），若某月仅有节气而无中气（如某农历四月仅有立夏，而无小满），则将该月定为上个月的闰月（如“闰四月”）。这种规则的起源可追溯至唐代《麟德历》，取代了此前“十九年七闰”的固定周期，更精准地匹配太阳与月亮的运行节奏。
三、历史演变：从“年终置闰”到“无中气置闰”
1. 先秦至汉初：早期农历（如颛顼历）将闰月置于年终，称为“十三月”（如《尚书·尧典》提到“以闰月定四时成岁”）；汉初因秦历以十月为岁首，闰月多放在九月之后，称为“后九月”。
2. 汉武帝时期：公元前104年，汉武帝命落下闳、邓平等制定《太初历》，改以正月为岁首，并首次明确“无中气置闰”的规则，标志着农历置闰制度的规范化。
3. 唐代以后：《麟德历》（唐高宗时期）废除固定“十九年七闰”的周期，采用更灵活的“无中气月置闰”，成为此后农历置闰的主流 *** 。
四、文化背景：古人“调和阴阳”的智慧
闰月的设置体现了古人“顺天应时”的理念。《尚书·尧典》中“帝曰：咨，汝羲暨和。期三百有六旬有六日，以闰月定四时成岁”的记载，将置闰视为统治者“正时”的重要职责（如《左传·文公六年》提到“闰以正时，时以作事，事以厚生”）。二十四节气的加入，进一步将天文观测与农业生产结合，使农历既能反映月相变化，又能指导农事活动，成为中国传统历法的核心特色。
综上，闰月的由来是中国古代天文学家通过长期观测与计算，为协调朔望月与回归年矛盾而创造的历法智慧，其规则不断完善，最终形成了以“无中气置闰”为核心的现行制度。