公历，标准名称为格里高利历（Gregorian calendar），是当前国际通用的历法体系，又称“西历”“阳历”或“新历”（相对于中国传统历法“农历”而言）。其核心属性是太阳历，以地球绕太阳公转的运动周期（回归年，约365.2422天）为基础制定，聚焦太阳在黄道上的位置变化，能精准反映四季寒暖交替的自然规律。
公历的起源与发展历程
公历的形成经历了漫长的修正过程：
前身：儒略历：公元前45年，古罗马凯撒大帝推行儒略历，规定平年365天（每4年设1个闰年，闰年366天，2月加1天），这一历法首次将太阳年作为时间基准，但因闰年规则误差（每400年多出3天），到16世纪时春分点已提前约10天。
改革：格里高利历：1582年，罗马教皇格里高利十三世针对儒略历的误差进行修订，核心调整是闰年规则的细化：非整百年份能被4整除的是闰年（如2004年），但整百年份需能被400整除才是闰年（如2000年是闰年，1900年不是）。此次改革使公历平均年长更接近回归年（365.2425天），误差进一步缩小至每3333年约1天。
全球普及：19世纪起，格里高利历逐渐被世界各国采纳。中国于1912年辛亥革命后开始采用公历（同时保留农历），1949年新中国成立后，正式确定公历为法定历法，用于官方纪年与国际交流。
公历的核心特点
1. 年份与回归年高度同步：公历年的基准是回归年（地球绕太阳一周的时间），通过“4年一闰、百年不闰、四百年再闰”的规则，使历年平均长度（365.2425天）与回归年（365.2422天）的误差极小（每3333年仅差1天），能长期保持与季节变化的对应关系。
2. 月份与日期的固定结构：公历将一年分为12个月，其中1、3、5、7、8、10、12月为大月（31天），4、6、9、11月为小月（30天），2月为特殊月（平年28天，闰年29天）。这种结构稳定，便于日常记录与规划。
3. 闰年的精准判定：闰年的规则是公历的关键设计，具体为：① 普通年份能被4整除且不能被100整除的是闰年（如2020年）；② 世纪年份能被400整除的是闰年（如2000年）；③ 其他情况为平年（如1900年、2021年）。这一规则确保了历法与天文现象的一致性。
4. 国际通用性与实用性：公历是全球绝大多数国家的官方历法，广泛应用于商业贸易、交通运输、科学研究、外交活动等领域，也是国际节日（如元旦、圣诞节）、全球性事件（如奥运会）的时间基准，极大地方便了跨区域的时间协调。