夏历是中国传统历法的经典称谓之一，与黄帝历、颛顼历、殷历、周历、鲁历并称为“古六历”，是华夏文明早期形成的历法体系。其名称源于“夏代创立”的传说，虽原历法规则已佚失，但通过《夏小正》等古籍可窥其核心框架——以“建寅之月”（即春季之一个月）为岁首，融合月相变化与太阳回归年规律，是阴阳合历的典型代表。
夏历的核心特征
1. 阴阳合历的双重属性：
夏历既保留了阴历的基础——以“朔望月”（月球绕地球一周，约29.53天）为历月单位，每月初一为“朔日”（无月光）、十五为“望日”（满月），反映潮汐等月相相关的自然现象；又通过“置闰法”（每19年加7个闰月）调和阴历与阳历的差异，使平均历年接近太阳回归年（约365.24天），并通过“二十四节气”（如立春、夏至等）精准反映季节变化，指导农业生产。
2. “建寅之月”的岁首传统：
夏历以“寅月”（对应今农历正月）为一年之始，这一传统延续至今。与其他古历（如殷历建丑、周历建子）不同，“建寅”使夏历的岁首与春季开始同步，符合农耕社会对“新春伊始”的认知，成为传统节日（如春节）的时间基准。
3. 二十四节气的融入：
夏历将太阳周年运动划分为24个等分（每15天左右一个节气），其中“中气”（如雨水、春分等）是置闰的关键依据——无中气的月份设为闰月（如闰五月、闰七月）。这一设计使历法既能指导农事（如“清明前后，种瓜点豆”），又能保持月份与季节的对应关系。
夏历的历史演变与现代称谓
夏历的名称虽源于夏代，但现行的农历（阴历）并非夏代原历，而是汉代《太初历》（公元前104年制定）的延续。《太初历》完善了“无中置闰”规则，确立了“以寅月为正月”的传统，此后历代虽有修订（如唐代《大衍历》、元代《授时历》），但核心框架未变。辛亥革命后，中国虽采用公历（阳历）作为官方历法，但农历（夏历）仍广泛应用于传统节日、农事安排及民俗活动，成为中华文化的重要载体。
夏历的文化意义
夏历不仅是时间计量工具，更是中国传统文化的符号。其“建寅之月”的岁首、二十四节气的划分，体现了古人对自然规律的观察与；传统节日（如春节、端午节、中秋节）均以夏历为时间基准，承载着团圆、祈福等文化内涵；农历中的“干支纪年”“生肖轮回”等元素，也融入了华夏民族的思维方式与生活习俗。