意识障碍是临终老人常见的核心表现之一，多伴随大脑功能逐渐衰退。初期可能表现为意识模糊，对时间、地点、人物的认知能力下降，反应迟钝（如无法准确回应家人呼唤）；随着病情进展，可进入嗜睡状态（睡眠时间显著延长，唤醒困难），最终陷入昏迷（对外界 *** 如疼痛、声音无明显反应）。这些变化提示大脑神经元严重受损，无法维持正常的意识活动。
二、呼吸功能衰竭
呼吸系统是临终阶段最早出现异常的系统之一，主要表现为呼吸节律及频率异常。常见形式包括：呼吸急促（呼吸频率＞20次/分钟，伴胸闷、气短）、呼吸缓慢（＜12次/分钟，伴呼吸浅弱）、间歇性呼吸暂停（呼吸停止1030秒后恢复，循环往复）；部分老人会出现喘息样呼吸（类似拉风箱的声音，伴鼻翼扇动、张口呼吸），这是由于肺部气体交换功能严重受损，无法满足机体氧气需求所致。
三、循环系统衰竭
循环系统功能减退会导致全身供血不足，主要表现为血压下降（收缩压＜90mmHg，舒张压＜60mmHg，脉压差减小）、心率异常（心动过速＞100次/分钟或心动过缓＜60次/分钟，伴心律不齐）；由于末梢循环障碍，老人会出现手脚冰凉（皮肤温度明显低于躯干）、口唇/指甲青紫（缺氧导致的皮肤黏膜发绀），这是机体即将进入休克状态的重要信号。
四、进食与吞咽功能障碍
消化系统功能衰竭会导致老人食欲减退（对食物失去兴趣，食量骤减，甚至拒绝进食进水），这是由于胃肠蠕动减慢、消化酶分泌减少所致；随着病情进展，会出现吞咽困难（无法顺利将食物咽下，进食时易呛咳，导致食物误入气管），严重时可引发吸入性肺炎；最终进展为大小便失禁（及膀胱括约肌松弛，无法自主控制排便排尿），这是身体机能全面衰退的表现。
五、体温调节异常
下丘脑体温调节中枢功能紊乱或感染会导致老人体温失常。部分老人会出现低体温（体温＜36℃，伴寒战、皮肤苍白湿冷），这是由于新陈代谢减慢、产热不足所致；另一部分老人则会出现不明原因的高热（体温＞38.5℃，伴寒战、烦躁不安），多提示存在严重感染（如肺部感染、泌尿系统感染），是临终前常见的并发症。
六、肌肉与体力衰竭
长期卧床或缺乏营养会导致肌肉萎缩（四肢肌肉体积缩小、皮肤松弛，皮下脂肪减少），老人会出现体力极度虚弱（无法自主翻身、坐起或站立，甚至无法抬手、转头）；严重时可出现瘫痪（肢体完全丧失运动功能，需长期卧床），这是身体机能全面衰退的标志。
七、感知觉减退
神经系统退行性变会导致老人感知觉逐渐丧失。视觉方面：视力急剧下降（无法看清近处或远处物体，甚至失明），对光线敏感度降低（如无法感知室内灯光强弱）；听觉方面：听力逐渐减退（对他人的呼唤、说话声无反应，需大声呼喊才能听到）；其他感知觉：味觉、嗅觉也会逐渐丧失，对食物的味道、气味不再敏感。
八、疼痛与不适
慢性疾病（如癌症、关节炎、心脑血管疾病）进展会导致老人出现持续性疼痛（如头痛、背痛、关节痛、腹痛），疼痛程度随病情加重而加剧，严重影响睡眠及食欲；部分老人会出现突发性剧烈疼痛（如肿瘤转移导致的骨痛、急性心肌梗死导致的心前区疼痛），需及时使用止痛药物缓解。
九、精神与情绪异常
临终前，老人可能出现精神突然焕发（短暂的精神饱满、食欲增加、想要下地活动，俗称“回光返照”），这是由于机体在生命最后阶段释放储存的能量所致，但持续时间较短（数小时至数天），随后病情会迅速恶化；还会出现情绪无常（焦虑、抑郁、烦躁、恐惧，如频繁哭泣、拒绝治疗、诉说“害怕死亡”），这是对死亡的本能恐惧及对亲人离别的不舍所致。