春节起源于殷商时期年头岁尾的祭神祭祖活动，最初与“年”兽传说相关（年兽惧怕红色、火光、响声，人们以此驱邪）。汉武帝太初元年（公元前104年）正式将农历正月初一定为岁首，此后两千余年虽历法调整，但正月岁首的传统延续至今。辛亥革命后曾改称“元旦”为公历1月1日，农历正月初一则命名为“春节”，1949年9月中国人民政治协商会议正式确认这一名称。
二、核心习俗：辞旧迎新的仪式链条
1. 送灶神与扫尘：腊月二十三（北方）或二十四（南方）为“小年”，人们用糖瓜祭祀灶神（传说灶神上天汇报人间善恶，糖瓜可“粘住”其嘴，使其说好话），随后启动“扫尘”（又称“掸尘”），彻底清扫房屋、器具，寓意“除陈布新”，扫除晦气。
2. 备年货与装饰：腊月二十五至除夕前，家家户户采购年货（鸡鸭鱼肉、糖果零食、新衣鞋帽），同时张贴春联（红纸黑字，对仗工整，如“一元复始，万象更新”）、年画（如《福禄寿三星图》《钟馗赐福》）、窗花（剪纸艺术，题材包括生肖、花卉、吉祥图案），挂红灯笼，营造喜庆氛围。
3. 年夜饭与守岁：除夕夜的“年夜饭”是全年最隆重的家庭聚餐，菜品讲究“吉祥寓意”：北方必吃饺子（形似元宝，象征“招财进宝”“更岁交子”），南方流行年糕（谐音“年高”，寓意“年年高升”）、鱼（“年年有余”）；全家围坐，通宵守岁（源自魏晋南北朝，寓意“辞旧迎新”“驱邪避凶”），长辈给晚辈发“压岁钱”（用红纸包裹，寓意“压制邪祟”“平安顺遂”）。
4. 拜年与串亲：初一清晨，晚辈给长辈拜年（行跪拜礼或鞠躬礼，说“新年好”“恭喜发财”），长辈回赠压岁钱；初二开始“串亲”（走亲访友），如回娘家（嫁出门的女儿带女婿、孩子回婆家，带礼物如烟酒、糖果、保健品）、拜访叔伯姨姨，互致问候，强化亲情与社会关系。
三、文化内涵：与情感的聚合
1. 家庭：团圆与亲情：春节是家庭团聚的核心时刻，“春运”（数十亿人次的人口流动）成为现代社会特有的文化景观，体现了中国人“落叶归根”的家文化；年夜饭、拜年、串亲等活动强化了家族凝聚力，传递“家和万事兴”的理念。
2. 家国情怀：个人与国家的联结：春节连接“小家”与“大家”，守岁的“等待”是对家国的期盼，拜年的“祝福”是对国家繁荣的祝愿；全球华人同步庆祝春节（如巴黎埃菲尔铁塔、东京塔披红装，联合国秘书长发表新春致辞），成为“四海一家”的文化符号，增强了民族认同感与国家凝聚力。
3. 自然：人与自然的和谐：春节的时间设定与“二十四节气”合拍（靠近立春），体现了“顺天应时”的传统智慧；贴“春回大地”“万象更新”的春联、放鞭炮（模拟雷声，唤醒大地）、迎春仪式等活动，表达了“敬畏自然、感恩自然”的生态，契合现代“可持续发展”的理念。