正月十五是中国传统节日元宵节，又称“上元节”“小正月”“元夕”或“灯节”。其中，“元宵”之名源于“上元节的晚上”——古人称夜为“宵”，正月为农历元月，故正月十五被称为“元宵节”；“上元节”则来自道教“三元说”（正月十五为上元，七月十五为中元，十月十五为下元，分别对应天、地、人三官，天官喜乐，故上元节需张灯结彩）。
二、元宵节的由来与传说
1. 纪念“平吕之乱”（最广泛流传的传说）
汉高祖刘邦去世后，吕后独揽朝政，将刘氏天下变为吕氏天下。吕后病死后，吕氏宗室惶恐不安，密谋作乱以夺取政权。齐王刘囊（刘邦之孙）得知后，联合开国老臣周勃、陈平起兵讨伐，最终平定了“诸吕之乱”。平乱后，众臣拥立刘邦的次子刘恒登基，称汉文帝。文帝深感太平盛世来之不易，便将平息叛乱的正月十五定为与民同乐日，京城家家张灯结彩，以示庆祝。从此，正月十五成为普天同庆的民间节日。
2. 避天帝责罚说（民间通俗传说）
相传古时候，凶禽猛兽四处伤害人畜，百姓组织猎杀。一只迷路的神鸟（天帝的宠物）降落人间，被不知情的猎人射死。天帝震怒，下令天兵于正月十五放火烧毁人间。天帝的女儿心地善良，偷偷下凡告知百姓。众人商议后，决定在正月十四、十五、十六三天，每户张灯结彩、燃放爆竹烟火，伪装成大火燃烧的样子。天帝见人间一片红光，以为大功告成，便取消了惩罚。为了纪念这次逃生，人们每年正月十五都挂灯、放烟火，形成了元宵节的习俗。
3. 佛教起源说（历史演变背景）
东汉明帝时期，佛教传入中国。明帝听说佛教有“正月十五僧人观佛舍利、点灯敬佛”的习俗，便下令皇宫、寺庙在这一天夜晚点灯，同时允许士族庶民挂灯。此后，这种佛教礼仪逐渐演变为民间盛大的节日，融入了燃灯、赏灯等活动。
4. 道教“三元说”（宗教文化渊源）
道教将正月十五称为“上元节”，认为这一天是天官（主管赐福）的生日，需举行祭祀仪式，其中“燃灯”是核心环节。道教认为，点灯能照亮黑暗、驱邪避凶，同时表达对天官赐福的祈愿。这种说法为元宵节的“燃灯”习俗增添了宗教色彩。
5. 东方朔与元宵姑娘（吃元宵习俗的起源）
汉武帝时，有个宫女名叫元宵，进宫十年从未见过家人，每到腊尽春来便思念不已，甚至想投井自杀。东方朔（汉武帝的宠臣）得知后，决定帮她与家人团聚。他在长安街上摆占卜摊，故意让所有人都得到“正月十五火焚身”的卦语，引起百姓恐慌。东方朔告诉百姓，火神君会派红衣神女下凡烧长安，需在正月十五晚上挂灯、放烟火，并让元宵做汤圆供奉火神君。汉武帝采纳了建议，正月十五当晚，长安城张灯结彩，元宵的父母和妹妹进城观灯，看到了写有“元宵”字样的宫灯，终于团聚。汉武帝大喜，下令每年正月十五都做汤圆供奉火神君，挂灯放烟火。因元宵做的汤圆更好，人们便将汤圆称为“元宵”，将正月十五称为“元宵节”。