立秋是秋季的之一个节气，但气象学上的入秋（连续5天日平均气温≤22℃）通常要到8月下旬至10月才会陆续达标（北方早于南方）。此时仍处于三伏天（初伏7月中旬至8月上旬、中伏8月上旬至8月下旬、末伏8月下旬至9月上旬）的中后期，“秋后一伏”的说法意味着立秋后仍有1020天的高温时段。“秋老虎”（立秋后短期回热天气）是常见现象，多发生在89月之交，表现为白天高温（35℃以上）、早晚温差增大、湿度降低但日照强烈，极端年份可持续一个月。
二、不同地域的具体持续时间
1. 北方地区（华北、东北、西北）：
立秋后气温下降较快，1520天左右（约8月底至9月初）开始转凉，早晚温差明显增大（可达10℃以上），但白天仍可能维持在30℃左右。例如，北京、沈阳等地8月下旬起，夜间更低气温可降至20℃以下，需添置薄外套。
2. 南方地区（长江流域、华南）：
炎热持续时间更长，12个月不等。长江中下游（如上海、杭州）的高温可能持续至9月中旬，重庆、武汉等“火炉”城市因副热带高压控制，秋老虎更强，可持续20天以上；华南地区（如广州、深圳）因靠近海洋，热量不易散失，高温可能延续至9月底甚至10月，且湿度大，体感闷热。
三、影响炎热持续时间的关键因素
1. 副热带高压：立秋时节，副热带高压仍可能控制南方地区，带来晴朗、少雨、高温的天气，是“秋老虎”的主要成因。只有当副高南退或东退，冷空气或台风影响时，高温才会缓解。
2. 地表蓄热：夏季长期阳光照射使地面、建筑物积累了大量热量，即使太阳直射点南移，这些热量仍会缓慢释放，导致气温下降滞后。
3. 地域气候：北方受大陆性气候影响，冷空气活动频繁，降温快；南方受海洋暖湿气流影响，湿度大，热量不易散发，降温慢。
四、降温的主要信号
1. 早晚温差增大：当早晚温差达到510℃甚至更大时，说明“秋老虎”正在减弱，真正的秋季即将来临。例如，北方地区立秋后，早晨出门可能需要穿薄外套，而中午仍炎热。
2. 降水增多：“一场秋雨一场寒”，降水可带走地面热量，降低气温。北方地区立秋后，降雨增多，气温会明显下降；南方地区若台风带来强降水，也能快速缓解高温。
3. 植物与动物变化：梧桐、银杏等树木开始变黄、掉落；蝉的叫声逐渐减弱；大雁等候鸟开始南迁，这些自然现象都预示着气温正在下降。