招兵节是畲族纪念祖先、感恩神兵的传统宗教性节日，以“请神招兵、祈福护村”为核心，是畲族原生文化的重要载体，主要流行于粤东、粤东北及凤凰山区的畲族聚居地（如广东潮州凤凰镇、丰顺县凤坪村等）。其起源与畲族始祖盘瓠传说密切相关：相传盘瓠往番邦取番王头时，得神兵相助脱险，后人遂以“招兵”仪式缅怀始祖、感谢神兵，祈求其庇佑村寨平安、人畜兴旺。
一、举办时间与频率
不同区域的畲族村落举办时间略有差异：
丰顺县凤坪村：每年农历十二月二十四日前择吉日举行；
潮州石鼓坪村：一年分两次，除夕为“请兵节”（请神上表、安兵营），正月初四为“送兵节”（赏兵、散兵）；
凤凰山区（如石古坪、李工坑等村）：将“请兵”与“送兵”合并，每35年举行一次，定在农历“大雪”至“冬至”之间的吉日，节期多为3天3夜。
二、仪式流程：神圣与热闹并存
招兵节仪式由畲族世袭“师公”主持，流程严谨、环节丰富，主要包括：
1. 准备工作：在祠堂大厅设“招兵神坛”，摆放“三牲”（猪肉、鸡肉、鱼肉）、香、米、水果等5排供品；大厅正面及两侧悬挂“三奶娘”（陈四姐、李三娘、林九娘）等神像；门口左侧设“恭迎圣驾”神坛，供奉本村神明；门前空地搭“招兵台”（现多为3张八仙桌叠成两层，上置交椅和米斗），并搭建戏台请木偶剧团演出（俗称“压地龙”，寓意镇住邪祟）。
2. 核心仪式：
请神：师公捧祭品跪拜，掷“筊杯”（竹制占卜工具）恭请盘瓠（驸王）、列祖列宗及各路神灵降临；
奏文书：师公吟诵《奉请招兵书》《光明宝忏》等经文，向神灵禀报本次招兵的目的；
开路引：法师手持“龙角”（锡制号角）、“铃刀”（铁制，刀柄串铜钱）等法器，念咒开路，引导神兵进入村寨；
招兵：模拟“招兵”场景，法师呼喊“天兵天将”“五营兵马”（中营三秦兵<黄色旗>、东营九夷兵<蓝色旗>、西营六戎兵<白色旗>、南营八蛮兵<红色旗>、北营五狄兵<黑色旗>等）降临，壮汉们头扎蓝巾、身着黄褂，手持长矛、刀枪等兵器，依次接受“兵符”（法师授予的象征神兵身份的物品）；
赏兵粮：法师将米、酒、肉等“兵粮”赏赐给“神兵”，寓意让神兵吃饱喝足，更好地守护村寨；
谢神：仪式结束前，师公再次吟诵经文，感谢神灵降临，并焚烧纸钱、纸符，送神灵回归。
三、文化内涵：多元文化的融合载体
招兵节不仅是宗教仪式，更是畲族文化的“活态博物馆”，涵盖多个文化维度：
宗教信仰：以道教“闾山派”为核心，融合畲族原始图腾崇拜（盘瓠）与祖先崇拜，师公使用的“闾山法院”神坛、经文（如《奉请招兵书》）均体现这一特征；
语言艺术：仪式中师公用古畲语吟诵经文，保留了大量古畲语词汇（如“筊杯”“龙角”等），是古畲语的“活化石”；
民俗艺术：融合畲歌、畲舞（如“猎步舞”，模拟猎人上山打猎的动作）、传统器乐（鼓、锣、唢呐等），以及“铃刀舞”（法师手持铃刀，脚步颤抖，铜钱作响，极具节奏感）；
服饰文化：参与者身着“畲族凤凰装”（女子为“凤凰装”，男子为“对襟衫”），佩戴五彩彩带，展示畲族独特的服饰工艺；
饮食文化：节日期间，家家户户准备“四点金”（糯米丸，染红，象征喜庆）、鸡、鱼等供品，以及“茶籽糯”制成的糕点，款待亲朋好友。
四、传承现状：非遗保护与挑战
2007年，潮州“畲族招兵节”被列入第二批广东省级非物质文化遗产名录，成为畲族文化的重要品牌。目前，凤凰山区（如李工坑、石古坪等村）仍有活态传承，通过建立畲族文化展览馆、认定非遗传承人（如雷木生、雷裕发等区级传承人）、纳入潮州文化保护条例等方式，推动招兵节的传承与发展。仍面临一些挑战：法师文化素质参差不齐、族内法规不宜对外公开、年轻人参与度下降等，亟需通过政策支持、教育普及等方式加以解决。