秋分是二十四节气中的第十六个节气、秋季第四个节气，一般在每年公历9月22日至24日交节；当太阳到达黄经180°时即为秋分。古人以“分”为“平分、半”之意，《春秋繁露·阴阳出入上下篇》言：“秋分者，阴阳相半也，故昼夜均而寒暑平。”这一天太阳几乎直射赤道，全球各地（极区除外）昼夜几乎等长；此后太阳直射点南移，北半球昼短夜长、昼夜温差加大，气温逐步下降。按气候学标准，我国长江流域及其以北广大地区，日平均气温多降至22℃以下，进入物候意义上的秋季。
历史渊源与文化地位
秋分是我国古代最早确立的节气之一，早在春秋以前人们就用“土圭测日影”确定春分、秋分、夏至、冬至四至点，战国时期已形成较完整的二十四节气序列。古籍《礼记》载“天子春朝日，秋夕月”，说明秋分与“祭月”礼制相连；因秋分当天不一定有圆月，后世将“祭月”礼俗调至农历八月十五，遂成今日之中秋。明清时期，帝王于北京月坛行祭月之礼，体现了秋分在传统礼制文化中的重要地位。
传统风俗
祭月与拜月：古有“春祭日，秋祭月”之制，秋分曾是传统“祭月节”，后礼仪多移至中秋，皇家于月坛祭月，民间亦有拜月习俗，寄托团圆与美好愿望。
竖蛋：“秋分到，蛋儿俏”。各地流行在秋分尝试把新鲜鸡蛋竖立起来，简单有趣，成为广受喜爱的应时小游戏。
粘雀子嘴：岭南等地农家于秋分煮不包心的汤圆，用竹签插在田边地坎，寓意“粘住雀嘴”，祈愿不遭鸟害、五谷丰登。
吃秋菜与喝秋汤：岭南客家在秋分采食野苋菜（称“秋碧蒿”），常与鱼片同煮为“秋汤”，寓“洗涤肝肠、阖家安康”。
送秋牛：民间印制“秋牛图”（载有节气与农事内容），挨户相送并即兴说吉祥话，俗称“说秋”，以劝农时不误、祈愿丰收。
放风筝：秋高气爽、风力适宜，儿童与成人多在此时放风筝，既应时令又寓庆丰年之意。
农事与当代意义
农事节律：秋分前后进入“三秋”（秋收、秋耕、秋种）大忙。华北多在秋分播种冬小麦，长江流域及以南地区忙于晚稻收割、翻耕整地、备播油菜；不利因素主要是干旱或连阴雨，需“抢晴收割、适时早播”，以避早霜与霉烂风险。
现代设立：自2018年起，国务院批复将每年秋分设立为“中国农民丰收节”，以礼赞丰收、弘扬农耕文化，凝聚全社会关注农业、关心农村、关爱农民的合力。