交子之时：古人把季节或年份更替的节点称作“交子”。大年三十是“旧年与新年之交”，立冬则是“秋季与冬季之交”，因此要吃饺子，寓意顺应时序更替、纳福迎新。此说在北方尤为流行。
医圣“娇耳”与御寒传说：相传东汉末年，张仲景见百姓冬日冻耳，便在冬至搭棚施药，熬制含羊肉、辣椒及祛寒药材的汤，用面皮包成像耳朵的“娇耳”，煮食与汤同给乡亲取暖治冻疮，后人遂称此食物为“饺子/饺耳”。由此衍生出立冬、冬至吃饺子以“护耳御寒”的民俗说法与俗谚“立冬不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”。
二、历史脉络与名称演变
饺子源流可追至三国前后，彼时称“馄饨”，多为连汤而食；至唐代基本定型为今日捞出装盘之形；宋代称为“角儿”，为“饺子”一词的词源；元代称“扁食”；清代又出现“饺儿”“水点心”“煮饽饽”等称谓。饺子在北方长期为家常主食，逢年过节寓意团圆与吉庆。
三、地域习俗与口味
在北京、天津等地，立冬有吃饺子的习惯；天津“老天津卫”还流行用夏天购置、经糖化贮存的倭瓜（番瓜）做馅，常配醋与蒜同食，风味独特。与此我国幅员辽阔，南方在立冬多以鸡鸭鱼肉或地方进补菜肴为主，如羊肉炉、姜母鸭、麻油鸡、四物鸡等，形成与北方不同的“补冬”饮食风貌。
四、民俗寓意与当代传承
除了“交子之时”与“护耳御寒”，立冬吃饺子也被视为对劳动一年的犒赏、对家人健康的祝愿。当代社会中，立冬之日各式各样的饺子热销，既是饮食选择，也是对节气文化与家庭团聚氛围的延续。
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