中元节是中国传统节日，固定在每年农历七月十五（2025年对应的公历时间为9月6日），又称“七月半”“鬼节”“地官赦罪节”（道教）、“盂兰盆节”（佛教）。其起源融合了多元文化：道教认为七月十五是地官赦罪之日，法师会举行法事超度孤魂；佛教则源自“目连救母”的传说，通过盂兰盆会供奉僧众，救渡亡母脱离恶鬼道；民间则延续着“秋尝”传统，此时秋收作物成熟，子孙向祖先报告收成，表达感恩与思念。
中元节的核心习俗
1. 祭祖与普度：人们会准备香烛、纸钱、新鲜果蔬、酒肉等祭品，在家中或祠堂供奉祖先，部分地区的祭品需包含“鸭”（因“鸭”与“压”谐音，寓意压住邪祟）。有些地方还会举行普度仪式，为孤魂野鬼焚烧纸钱、供奉食物，让其得以安息。
2. 放河灯：夜幕降临时，人们将彩纸或竹篾制成的河灯（内置蜡烛）放入江河湖海，灯随水流漂动，寓意引导亡魂找到通往阴间的道路，同时寄托对逝者的思念。
3. 吃鸭子：中元节吃鸭子是多地传统，除了“压邪”的寓意，此时鸭子肉质鲜嫩，符合秋季养生需求，常见的做法有啤酒鸭、老鸭汤、烤鸭等。
4. 焚纸与布田：焚烧纸钱、冥衣等物品，供祖先在阴间使用；“布田”则是将纸钱撒于田地，祭祀土地神及先祖，祈求秋收丰收。
中元节夜晚能否出门的禁忌与建议
传统观念认为，中元节夜晚不宜外出，主要有以下原因：一是民间相信“七月半，鬼门开”，鬼魂会在夜晚游荡，深夜（尤其是子时，23:001:00）阴气最重，外出可能遇到不吉利的事情；二是夏秋交替之际，夜晚湿气重，人体抵抗力较弱，容易引发感冒或其他健康问题；三是传统习俗强调“敬祖尽孝”，夜晚出门被视为对祖先和传统的不尊重。
从现代角度看，夜晚出行也存在安全隐患：视线不佳易发生交通事故，偏僻路段可能遭遇不法分子，尤其是老人、儿童、体弱者更需注意。建议中元节当晚尽量在天黑前回家，避免深夜外出；若必须外出，应选择光线明亮、人员密集的道路，结伴而行，远离河边、偏僻小巷等危险区域。