普贤菩萨是中国佛教四大菩萨之一（与文殊、观音、地藏并列），以“大行”为核心象征，其作用围绕“理德”“行德”展开，聚焦于推动修行实践、成就佛果愿力、护持众生解脱三大维度，具体可分为以下几类：
1. 引导“行愿实践”，成就佛果资粮
普贤菩萨以“十大愿王”（礼敬诸佛、称赞如来、广修供养、忏悔业障、随喜功德、请转、请佛住世、常随佛学、恒顺众生、普皆回向）为修行核心，强调“知行合一”——不仅要有求佛的愿心，更要将愿心转化为具体行动。这十大愿涵盖了对佛的恭敬、对众生的慈悲、对自身的反省，以及对佛法的传承，是学佛者从“发心”到“成佛”的关键路径。例如，“礼敬诸佛”要求以恭敬心对待一切众生（因众生皆有佛性），“恒顺众生”则强调以慈悲心适应众生的需求，这些实践能逐步消除业障、积累福慧，为成就佛果奠定基础。
2. 护持修行者，消除障碍与增长福寿
普贤菩萨被视为“修行的守护者”，具有强大的护持力量。《普贤延命经记》记载，信奉普贤能延年益寿、消除灾邪；《法华经》则提到，受持普贤名号或诵持其经典，能获得诸佛菩萨的守护，避免烦恼魔障侵扰。对于修行者而言，普贤菩萨的护持能帮助稳定心性，减少外界干扰，更专注于修行。
3. 化度众生，导归极乐净土
普贤菩萨的重要愿力之一是“普皆回向”——将自己的一切功德回向给一切众生，帮助他们脱离苦难、往生极乐。《普贤行愿品》明确指出，普贤菩萨会以“愿王”引导修行者临命终时，一刹那间往生阿弥陀佛的极乐世界，见到阿弥陀佛及诸大菩萨，蒙佛授记，最终成就佛果。这种“自利利他”的精神，使普贤成为连接娑婆世界与极乐世界的桥梁。
4. 象征“知行合一”，为修行者树立典范
普贤菩萨的形象（骑六牙白象）是其“行德”的具象化：六牙象征“六度波罗蜜”（布施、持戒、忍辱、精进、禅定、智慧），白象代表“稳重、坚韧”，寓意修行需脚踏实地、持之以恒。与文殊菩萨的“大智”（代表理论、智慧）相辅相成，普贤菩萨强调“智导行、行证智”——只有将智慧转化为行动，才能真正领悟佛法的精髓。这种“理论与实践结合”的修行理念，为学佛者提供了明确的修行方向。
综上，普贤菩萨的作用不仅是宗教信仰中的“护法”或“愿王”，更是修行实践的指导者、障碍消除的保护者、往生净土的引导者，其“大行”精神贯穿于佛教修行的始终，激励着信众以实际行动践行佛法、利益众生。