十二生肖，又称属相，是中国与十二地支（子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥）相配的十二种动物，依次为鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。它起源于远古时期的动物崇拜，是中国传统文化的重要组成部分，广泛应用于纪年、纪月、纪时，以及春节等年俗文化中，成为中国人标识出生年份、性格特点的重要符号。
各生肖的具体象征意义
1. 鼠：象征智慧与谦卑。鼠人聪明机灵，善于学习、适应环境，能在复杂情况中找到生存之道；同时保持低调谦逊的态度，避免锋芒过露。民间认为鼠“多子多福”，是生殖崇拜的象征，翡翠鼠常作为寿礼赠予长者，寓意福寿双全。
2. 牛：象征坚韧与正直。牛具有强大的意志力，不怕困难，踏实肯干，以“老黄牛”精神成为勤劳致富的象征；其正直无私的品性，被民间视为“镇妖避邪”的吉祥物，春牛耕春的习俗更寄托了人们对丰收的期盼。
3. 虎：象征勇敢与猛烈。虎是“百兽之王”，具有强烈的勇气和冒险精神，敢于挑战困难、追求梦想；其豪爽正义的气质，被视为“惩邪镇恶”的象征，民间常将虎作为孩子的护身符，祈求平安。
4. 兔：象征和谐与谨慎。兔善良温柔，善于调和人际关系，给人如沐春风的感觉；同时心思细腻，注重细节，追求生活的精致与安宁。民间认为兔是“月的象征”，嫦娥奔月的故事使其成为纯洁高雅的代表。
5. 龙：象征刚毅与权威。龙是传说中的“神兽”，具有强大的信念和凛然的气度，象征着能力与成长；其“能屈能伸”的特质，被视为“通达旷放”的象征，民间认为龙能“惩镇恶、国泰民安”，是权力与尊贵的象征。
6. 蛇：象征谋略与敏捷。蛇善于谋划，能应对复杂变化，以“深藏不露”的智慧在竞争中取得优势；其灵活应变的能力，被视为“冷静理智”的象征，民间虽有“蛇蝎心肠”的负面说法，但更多强调其“谋定而后动”的优点。
7. 马：象征活力与恒心。马活泼热情，充满活力，勇于追求自由和新鲜感；其“一往无前”的精神，被视为“奋斗进取”的象征，民间常用“龙马精神”形容积极向上的人生态度。
8. 羊：象征善良与忠诚。羊温顺善良，忠于信念和人际关系，以“和顺”的品性赢得他人信任；其“牺牲自我”的精神，被视为“奉献”的象征，民间认为羊能带来“丰年富庶、和气生财”的好运。
9. 猴：象征灵活与智慧。猴聪明机灵，善于适应环境，能迅速找到解决问题的办法；其“灵活多变”的特质，被视为“创新”的象征，民间常用“猴精猴精”形容聪明的人，但也有“缺乏稳定性”的提醒。
10. 鸡：象征奋斗与完美。鸡勇敢承担责任，奋不顾身地努力，以“闻鸡起舞”的精神激励人们勤奋；其“细致执着”的特质，被视为“追求完美”的象征，民间认为鸡能“驱邪避凶”，带来平安。
11. 狗：象征忠诚与谦卑。狗忠于责任和人际关系，以“忠诚正直”的品性被视为“值得信赖”的象征；其“守护”的特质，被视为“家庭安宁”的保障，民间常用“狗来富”形容狗能带来好运。
12. 猪：象征温暖与随和。猪纯真乐观，善于倾听和理解他人，以“随和”的品性赢得他人喜爱；其“宽容”的特质，被视为“幸福”的象征，民间认为猪能带来“平静幸福的生活”，是“福气”的代表。