惊蛰是二十四节气中的第三个节气，每年公历3月5日或6日太阳到达黄经345°时交节，标志着仲春时节的正式开始。其名称源于自然现象与农耕文化的结合——“蛰”指昆虫、动物入冬后藏伏土中冬眠的状态；“惊”则表示随着气温回升、春雷乍动，蛰伏的生物被惊醒，开始结束冬眠、活动觅食。这一节气本质上是古人对自然节律的，反映了生物受气候影响从“藏”到“醒”的萌发生长过程。
自然物候的关键标志
惊蛰有三候：“一候桃始华，二候仓庚（黄鹂）鸣，三候鹰化为鸠”。具体来说：初候桃花开始绽放，花朵点缀枝头；二候黄鹂鸟欢快鸣叫，声音传遍田野；三候老鹰躲起来繁育后代，鸠（布谷鸟）开始活跃并鸣叫求偶。这些物候现象共同描绘了仲春时节万物复苏、生机盎然的画面。惊蛰前后，我国大部分地区气温明显回升（华北日均温36℃，江南8℃以上，西南华南可达1015℃），雨水逐渐增多，为农耕生产提供了适宜的水热条件。
农耕文化的重要节点
惊蛰被视为中国古代农耕文化的核心节气之一，是春耕生产的起点。民间有“过了惊蛰节，春耕不能歇”“九尽杨花开，农活一齐来”等农谚，强调此时应抓紧开展农事活动：华北地区需及时耙地保墒（防止土壤水分蒸发），江南地区要给小麦追肥、油菜浇水，华南地区则要抓紧早稻播种并做好秧田防寒。这一节气体现了古人对自然规律的尊重与利用，是农耕文明的重要载体。
民间习俗的文化内涵
惊蛰的习俗多与驱邪、祈福相关：
祭白虎：传说白虎是口舌、是非之神，每年惊蛰出来觅食噬人，犯之则年内不顺。人们用纸绘制黄黑斑纹的白虎，以肥猪血喂之（使其吃饱不再伤人），再用生猪肉抹其嘴（让其无法开口说人是非），以此化解是非、祈求平安。
打小人：源于驱赶害虫的习俗，后来演变为驱赶“小人”（象征霉运、小人作祟）。人们用木拖鞋拍打纸公仔（代表小人），口中念念有词，抒发内心不忿，祈求新一年顺遂。
吃梨：取“梨”与“离”的谐音，寓意与害虫别离，同时惊蛰时节气候干燥，梨性寒味甘，有润肺止咳、滋阴清热的功效，符合养生需求。
蒙鼓皮：古人认为雷声是雷神击天鼓发出的，惊蛰这天人间也应蒙鼓皮，以顺应天时，象征“接雷祈福”，希望新的一年风调雨顺。