小雪是反映气温与降水变化的节气，此时东亚地区已建立稳定的经向环流，西伯利亚低压或低槽东移会带来大规模冷空气南下，我国东部地区出现大范围大风降温天气。小雪节气是寒潮和强冷空气活动频数较高的时期，标志着天气越来越冷，但“地寒未甚”，尚未达到严寒程度。
2. 降水形态转变，雪量较小
“小雪气寒而将雪矣，地寒未甚而雪未大也”，小雪节气降水形式由雨逐渐转为雪，但因大地尚未过于寒冷，雪量不大，多为小雪或雨夹雪。此时“夜冻昼化”的现象较为常见，北方部分地区会出现初雪，而南方地区仍处于入冬进程中。
3. 自然物候变化明显
古代将小雪分为三候：“一候虹藏不见”，因气温降低，空气中水汽减少，彩虹不再出现；“二候天气上升地气下降”，阳气上升、阴气下降，天地不通，阴阳不交；“三候闭塞而成冬”，万物失去生机，天地闭塞，转入严寒的冬天。
4. 农事活动进入冬季管理阶段
小雪前后，农事活动逐渐减少，北方地区开始进行农田水利基本建设、积肥、修剪果树（用草秸包扎株杆防冻）、贮藏蔬菜（如大白菜）等；南方部分地区则继续加强冬小麦、油菜的田间管理，确保作物安全越冬。
小雪的民间习俗
1. 腌腊肉：冬腊风腌，蓄以御冬
民间有“冬腊风腌，蓄以御冬”的习俗。小雪时节气温急剧下降、天气干燥，是加工腊肉、香肠的好时机。农家将多余的肉类用盐、花椒等调料腌制后，挂在通风处风干，等到春节时食用。这一习俗不仅延长了食物保存时间，还赋予了腊味特殊的风味，尤其是南方地区（如广州），腊味常用于 *** 腊味萝卜糕、腊肠炒蜜豆等美食。
2. 吃糍粑：团圆与丰收的象征
在南方部分地区（如浙江、福建），小雪前后有吃糍粑的习俗。糍粑是用糯米蒸熟后捣烂制成的食品，古时是农民祭祀“牛神”的祭品，后来演变为民间美食。糍粑象征团圆、丰收，寓意喜庆，常作为节日或家庭聚会的必备食物。
3. 晒鱼干：沿海地区的冬季储备
小雪时节，台湾中南部海边的渔民会开始晒鱼干、储存干粮。此时乌鱼群、旗鱼等鱼类洄游至台湾海峡，渔民捕获后将其晒干，便于冬季保存。台湾俗谚“十月豆，肥到不见头”即指此时豆仔鱼肥美，是晒鱼干的好食材。
4. 吃刨汤：土家族的年猪盛宴
小雪前后，土家族有“杀年猪，迎新年”的民俗活动。人们将新鲜猪肉精心烹饪成“刨汤”（如猪肉炖粉条、炒回锅肉等），邀请亲朋好友共享，为寒冷的冬天增添热闹氛围。这一习俗体现了土家族人对丰收的喜悦和对新年的期盼。
5. 酿小雪酒：新粮酿新酒，以待新春
小雪后，农事已毕，新粮入库，民间有酿小雪酒的习俗。江浙一带用清泉水和新粮食酿酒，待新春佳节时与亲朋同饮，或储存到第二年慢慢品尝。这一习俗源于“十月获稻，为此春酒，以介眉寿”的传统，寓意健康长寿、生活美满。