小年被视为春节的序曲，意味着正式进入“忙年”阶段。南北日期有别：北方多为腊月二十三，南方多为腊月二十四；在部分地区还有“官三民四船五”的差异。2025年为例，北方小年是1月22日（周三），南方小年是1月23日（周四）。从小年起，人们陆续开始祭灶、扫尘、备年货等过年准备。
小年后的传统准备要点
祭灶：供奉灶糖、清水、料豆等，寓意“上天言好事，回宫降吉祥”。
扫尘：北方称“扫房”、南方称“掸尘”，因“尘”与“陈”谐音，寓意“除陈布新”。
备年货：赶年集、买年货、写春联、贴福字、剪窗花，营造年味。
饮食习俗：北方多吃饺子，南方多做年糕、汤圆，寓意“年年高”“团圆美满”。
个人与家务整理：洗浴、理发，清清爽爽迎新年。
实用安排清单
1–2天：完成全屋大扫除；擦玻璃、清洗窗帘与厨卫；整理收纳。
1–2天：集中备年货（粮油、干货、零食、礼盒、对联窗花）；预约理发、美甲等。
1天：祭灶与年夜饭初步筹划（菜单、采买清单、预订年夜饭或备料）。
持续进行：贴春联、窗花与装饰；准备红包与礼物；规划返乡/出行与家庭聚会安排。