情人节是西方国家的传统节日，其起源与发展均与西方文化、宗教及历史紧密相关。
1. 西方传统节日的核心属性
情人节（Valentine's Day），又称圣瓦伦丁节（Saint Valentine's Day），日期固定为每年公历2月14日，是西方国家更具代表性的浪漫节日之一。它起源于古罗马帝国时期的宗教与民俗传统，经过化与近代文化演变，逐渐成为全球流行的“爱情节日”。
2. 起源：与古罗马习俗的融合
情人节的起源主要有两种说法：一是纪念殉教者瓦伦丁。公元3世纪，罗马皇帝克劳迪乌斯二世禁止结婚以扩充军队，神父瓦伦丁（Sanctus Valentinus）私下为情侣主持婚礼，最终被处死（公元270年2月14日），徒为纪念他设立了“圣瓦伦丁节”；二是古罗马牧神节的转化。牧神节（Lupercalia）是古罗马人庆祝春天、祈求生育的节日，包含抽签配对的习俗（年轻男子从盒子中抽取女子名字，成为一年伴侣）。兴起后，教士将牧神节改为圣瓦伦丁节，保留了“求爱”的主题。
3. 发展：从中世纪到全球的传播
中世纪时，情人节逐渐与宫廷爱情文化结合，英国诗人乔叟（Geoffrey Chaucer）在1375年的作品《百鸟议会》中首次将2月14日与“鸟类求偶”联系起来，强化了其“爱情节日”的象征意义。15世纪早期，出现了现代意义上的情人节情书（如法国奥尔良大公在伦敦塔中写给妻子的情诗）。18世纪，情人节随欧洲移民传入美国；20世纪30年代，进一步传入中国，逐渐从沿海地区扩散至全国。
4. 现状：全球化的“普天同庆”
如今，情人节已超越西方文化圈，成为全球多个国家和地区的流行节日。不同国家有其特色习俗（如日本女性送男性巧克力、意大利米尔维奥桥的“爱情锁”），但核心仍是表达爱意（送鲜花、巧克力、贺卡，共进晚餐）。尽管在中国等东方国家，情人节曾因“情人”一词引发争议，但随着文化交流，它已被广泛接纳为“爱情节日”。