昴星团（又称“七姊妹星团”“昴宿星团”，梅西叶星表编号M45）是北半球天空中最著名、最易观测的疏散星团之一，隶属于金牛座天区。在北半球的夜空中，它通常位于金牛座西北方向，呈现出明亮的星簇形态。中国古代将星团中的主要亮星归入“昴宿”，视为天宫中七仙女的化身，因此得名“昴星团”。
从宇宙尺度来看，昴星团距离地球约417光年（最新天文测量数据略有调整，如部分来源提到444光年，但主流仍采用417光年），直径约13光年，包含超过3000颗恒星。由于其距离较近且亮度较高，即使在光污染较为严重的城市夜空，肉眼也能隐约看到一团模糊的亮斑；在郊外或乡村的无光污染环境中，肉眼可清晰分辨出67颗亮星，因此常被用作检验视力或天气晴朗程度的“天然指标”。
二、昴星团的星体构成
昴星团是一个年轻的疏散星团，年龄约5000万年至1亿年（不同研究 *** 得出的年龄略有差异，但均处于恒星演化的“少年期”）。星团内恒星数量众多，其中可见光度较高的亮星约67颗，均由光谱型为B型的高温蓝巨星组成，这些恒星质量较大（多为太阳的58倍）、温度极高（表面温度约10000K13500K），发出强烈的蓝白色光芒。
1. 主要亮星及特征
昴星团中最亮的6颗恒星依次为（按视星等从亮到暗排列）：
昴宿六（Alcyone）：视星等2.87，是星团中最亮的恒星，光谱型B7Ⅲ，质量约为太阳的7倍，直径约为太阳的10倍，表面温度约13500K，总辐射光度约为太阳的2200倍。其赤道自转速度极快（不到3天完成一周），因离心力作用呈扁球体形态。
昴宿七（Atlas）：视星等3.64，光谱型B8Ⅲ，是分光双星（轨道周期数年），质量约为太阳的6倍。其亮度会周期性变化（4.775.50等），因快速自转导致恒星物质抛射，是星团内研究恒星演化的重要对象。
昴宿一（Electra）：视星等3.71，光谱型B6Ⅲ，质量约为太阳的5倍，直径约为太阳的7倍，表面温度约12000K。
昴宿四（Maia）：视星等3.88，光谱型B7ⅢSn，质量约为太阳的5倍，直径约为太阳的6倍，表面温度约11500K。其光谱中存在特殊的发射线，是研究恒星大气活动的典型样本。
昴宿五（Merope）：视星等4.18，光谱型B6V，质量约为太阳的4.5倍，直径约为太阳的5倍，表面温度约11000K。其周围环绕着由星际尘埃反射星光形成的蓝色反射星云（NGC1435），是昴星团最显著的星云结构。
昴宿二（Taygeta）：视星等4.32，光谱型B6Ⅳ，质量约为太阳的5倍，直径约为太阳的6倍，表面温度约11500K。
2. 特殊天体与结构
昴星团内除亮星外，还存在多种特殊天体：
双星与聚星系统：约7%的成员星为轨道周期小于100天的双星，其中昴宿七即为典型分光双星；部分恒星甚至形成三合星或四合星系统。
褐矮星候选体：1995年以来，观测发现星团内存在质量介于木星1060倍的褐矮星（介于行星与恒星之间的天体），因质量不足无法维持核心核聚变，逐渐冷却并释放红外辐射，是研究恒星形成边界的重要对象。
白矮星：星团内存在少量白矮星（恒星演化的末期产物），但其存在对恒星演化理论提出挑战——白矮星质量需低于1.4倍太阳质量（钱德拉塞卡极限），而昴星团年龄仅5000万年至1亿年，大质量恒星尚未演化至白矮星阶段。目前认为，这些白矮星原本是大质量恒星，因强烈恒星风或邻近恒星质量吸积失去大部分质量，最终演化为白矮星。
星云物质：昴星团周围环绕着蓝色反射星云（如NGC1435、NGC1432），由星际尘埃反射亮星的光线形成。这些星云并非星团形成时的原始残留物，而是星团运动过程中“捕获”的星际物质，与星团本身无直接起源关联。