五行是由金、木、水、火、土五种基本要素构成的中国传统哲学框架，用以概括事物的属性与关系，强调的是五种“性能/状态”而非具体物质。其思想源见于《尚书·洪范》“一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土”，并在后世与阴阳思想结合，形成解释宇宙与人事运行规律的系统模型，广泛应用于中医、天文历法、占卜等领域。
相生相克的核心规律
相生顺序：木→火→土→金→水
含义：木生火（摩擦生热），火生土（焚木成灰），土生金（土藏矿），金生水（金凝为液可润），水生木（润泽滋养）。
相克顺序：木→土→水→火→金
含义：木克土（扎根破土），土克水（筑堤阻水），水克火（灭火），火克金（熔金），金克木（伐木）。
这些关系旨在表达事物之间“相互资生、相互制约”以维持动态平衡的机制。
常见对应关系速览
| 类别 | 对应 |
|---|---|
| 五方 | 东·木、南·火、中·土、西·金、北·水 |
| 五季 | 春·木、夏·火、长夏·土、秋·金、冬·水 |
| 五脏 | 肝·木、心·火、脾·土、肺·金、肾·水 |
| 五色 | 青/绿·木、赤·火、黄·土、白·金、黑·水 |
| 五味 | 酸·木、苦·火、甘·土、辛·金、咸·水 |
以上为常见、基础的对应关系，体现了古人“取象比类”的思维方式。
理解与注意
五行中的“金、木、水、火、土”是对自然与生命现象的抽象归类，不是指固定的几种物质；其价值在于描述运动方式与转化关系（如生长、收敛、滋润、升腾、承载等）。
学术上对五行起源有多元解释（如源于五方观念、五星观测、五时气候等），现代多从哲学与文化系统角度理解其模型意义。
