立夏与夏至均为二十四节气中的夏季节气，但二者在时间节点、季节意义、气候特征及民俗传统上存在显著差异，具体如下：
1. 时间差异：季节起点与太阳运行的不同节点
立夏是夏季的起始节气，通常在每年公历5月5日或6日，对应太阳到达黄经45度。此时北半球刚告别暮春，进入孟夏时节。
夏至是夏季的中间节气（非结束），通常在每年公历6月21日或22日，对应太阳到达黄经90度（夏至点）。此时太阳直射地面的位置达到全年最北端，几乎直射北回归线，是北半球白昼最长、黑夜最短的一天。
2. 季节意义：“开始”与“极致”的区别
立夏的核心意义是夏天的开始，标志着气温逐渐升高、万物进入快速生长阶段。此时自然界呈现“万物至此皆长大”的景象，农作物的生长速度明显加快。
夏至的核心意义是夏季的极致（“至”意为极、最），并非夏季结束。此时北半球白昼时间达到峰值，太阳辐射最强，标志着夏季进入高温、高湿的盛夏阶段。
3. 气候特征：初夏与盛夏的差异
立夏时，全国大部分地区平均气温约1820℃，仅福州到南岭一线以南地区（如华南）进入真正的夏季，呈现“绿树浓阴夏日长”的景象；东北、西北部分地区仍处于春季。此时江南地区开始进入雨季，雨量增多，而华北、西北等地仍以干燥温暖为主，易出现干旱。
夏至时，气温进一步升高，全国大部分地区进入高温时段（尤其是北方）。南方地区受梅雨带影响，易出现暴雨或洪涝灾害；北方则因地面受热强烈，午后至傍晚常出现雷阵雨，空气湿度增大，闷热感加剧。
4. 民俗与饮食：传统习俗的不同侧重
立夏的传统习俗多与“迎接夏天”“祈福消灾”相关：
称人：在村口或家中挂起大木秤，大家轮流称体重，司秤人会讲吉利话（如“秤花八十七，活到九十一”），寓意“不瘦夏”；
吃蛋：民间认为“立夏吃蛋拄心”，蛋形如心，可保心气精神不受亏损；
尝三鲜：江南地区有吃“三鲜”（蚕豆、苋菜、黄瓜等时令蔬菜）的习俗，寓意品尝夏季的新鲜滋味。
夏至的传统习俗则更注重“祭祀祖先”“尝新祈福”：
吃麦粽与夏至饼：江南地区有“夏至日作麦粽，祭先毕则以相饷”的习俗，麦粽用新麦 *** ，象征丰收；农家还会擀薄饼，夹以青菜、豆荚、腊肉等，烤熟后祭祖并分赠亲友，称为“夏至饼”；
吃夏至面：民间有“冬至馄饨夏至面”的说法，夏至吃面寓意“尝新”（新麦登场），且“吃过夏至面，一天短一线”，象征白昼逐渐变短；
祭神祀祖：夏至是麦收时节，自古有祭祀祖先、祈求消灾年丰的习俗，部分地区会举办“过夏麦”仪式，属于古代“夏祭”的遗存。